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L'ouvreur Jean-Marc Doussain , avec Toulouse lors du déplacement à Pau en Top 14, le 29 octobre 2016

Assurer le coup avec Jean-Marc Doussain , rodé au système de jeu des Bleus, ou prendre des risques en titularisant Camille Lopez, plus créatif et en forme mais tout juste rappelé ? Tel est le choix qui s'offre à l'ouverture au sélectionneur Guy Novès pour affronter l'Australie samedi au Stade de France.

+ Doussain, la double assurance

François Trinh-Duc forfait et Jules Plisson renvoyé à ses chères études, Doussain (25 ans, 13 sél.) reste le seul ouvreur disponible présent sur toutes les listes et lors de tous les stages de Guy Novès depuis sa prise de fonctions. Il a l'avantage de parfaitement connaître le système de jeu prôné par l'encadrement. Rassurant avant de se frotter aux vice-champions du monde australiens, et alors que les Bleus sont encore dans une phase d'assimilation du cahier de jeu proposé par le staff.

Sitôt le match face aux Samoa terminé samedi dernier à Toulouse (52-8), le sélectionneur avait d'ailleurs tenu à souligner devant la presse que son entrée en remplacement de Trinh-Duc n'avait "pas bloqué (les Bleus) dans (leurs lancements de jeu)." "Quand Jean-Marc est rentré il avait le même jeu (que Trinh-Duc), parce que le système veut qu'on essaye de se faire des passes et d'avoir du monde sur la largeur", a abondé le demi de mêlée Maxime Machenaud mardi.

Vrai, après une entame un peu brouillonne. Doussain, qui était sous les ordres de Novès au Stade Toulousain, est le type d'ouvreur qui récite ses gammes et fait jouer ses coéquipiers avec application. Un joueur également rassurant par la longueur de son jeu au pied et sa présence en défense: l'Ariégeois, au gabarit trapu (1,74 m pour 92 kg), est un roc, capable d'asséner des plaquages offensifs. Ce qui pourrait s'avérer précieux face aux puissants centres wallabies.

+ Lopez, le double pari

Lopez (1,76 m pour 88 kg) est lui moins bon défenseur et possède un jeu au pied moins profond que Doussain. Surtout, il découvre tout juste le projet de jeu du XV de France, appelé pour la première fois par Novès. Un inconvénient reconnu par Machenaud, même si le Racingman a utilisé les précautions d'usage: "Lopez vient d'arriver, il ne connaît pas forcément les annonces, ça va être plus difficile pour lui mais en une semaine un joueur est capable de s'approprier un système." Lopez ne sera toutefois pas si dépaysé s'il débute puisqu'il retrouverait alors probablement à ses côté (au moins) trois de ses coéquipiers à Clermont, les deux centres Rémi Lamerat et Wesley Fofana, ainsi que l'arrière Scott Spedding.

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Camille Lopez amorce une attaque de l'ASM Clermont face au Racing 92 en Top 14 au stade Michelin, le 10 septembre 2016

D'autant que le style de jeu prôné par le nouveau staff des Bleus se rapproche de celui de l'ASM. "C'est un projet de jeu qui lui va bien, contrairement à celui de l'époque (sous Philippe Saint-André, avec qui il a connu ses neuf sélections, NDLR). Celui-là lui correspond au niveau de l'animation offensive, avec une volonté de tenir le ballon, de trouver de l'alternance, il est capable de le faire avec Fofana et Lamerat", a ainsi jugé Vincent Etcheto, actuel manager de Bayonne qui a déniché Lopez (27 ans) de Mauléon pour le faire venir à Bordeaux-Bègles.

Plus créatif que Doussain, aimant davantage attaquer la ligne, le Basque se rapproche davantage du profil de Trinh-Duc que l'Ariégeois. Il est aussi plus à son avantage depuis le début de saison dans le sillage d'une équipe de Clermont étincelante. Doussain, lui, éprouve plus de difficultés, comme tout le Stade Toulousain. La forme du moment prendra-t-elle le pas sur les acquis du fond de jeu ? Novès lèvera le voile jeudi à 10h00 dans l'auditorium du Centre national du rugby, à Marcoussis (Essonne).