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Le centre français Wesley Fofana face à l'ouvreur néo-zélandais Aaron Cruden , le 8 juin 2013 à Auckland

Malgré la défaite à l'Eden Park (23-13), le XV de France s'est constitué "une bonne base de travail" sur laquelle il doit s'appuyer pour espérer renverser les All Blacks, dès samedi à Christchurch.

+ DES BLEUS DANS LE TEMPO

C'est peut-être le point le plus redouté pour toute équipe affrontant les All Blacks: parvenir à rivaliser d'intensité face à une formation capable d'imposer des séquences longues, éprouvantes et d'une incroyable vitesse d'exécution. Côté français, la crainte était renforcée par l'hétérogénéité des états de forme de chacun en cette fin de saison. Sur cet aspect, les Français n'ont pas démérité, au contraire. "Au niveau de l'implication, individuelle et collective, les joueurs ont tout donné", a d'emblée souligné le manager Philippe Saint-André dimanche. "On a plus de possession (53% ndlr), d'occupation (56%), ce qui est des signes surprenants face aux Néo-Zélandais. Étonnamment aussi, en seconde mi-temps, les séquences de une à deux minutes, nous en faisons plus qu'eux. On est arrivé à imposer notre tempo." Maîtres du jeu au sol où ils ont bousculé des All Blacks habitués à y régner, les Français sont aussi parvenus à trouver la faille dans la défense adverse, grâce notamment à la belle activité de Florian Fritz et Adrien Planté. "Ils nous franchissent quatre fois mais on les franchit six fois", relève encore PSA. Plutôt efficaces et valeureux défensivement, les Bleus ont ainsi laissé une impression d'ensemble bien meilleure que lors du Tournoi des six nations, achevé à la dernière place. "On a su trouver plus de cohésion par rapport à notre système de jeu", abonde le talonneur Dimitri Szarzewski .

+ DES NOVICES AU NIVEAU

Particulièrement guettés, les deux novices alignés au coup d'envoi n'ont pas déçu. Le demi d'ouverture Camille Lopez n'a pas semblé "dépaysé", selon ses termes, pour ses premiers pas dans le mythique Eden Park. "Il est resté lucide, il a fait de bons choix à la main comme au pied", a détaillé Saint-André. "Défensivement il a tout donné. On sait en plus qu'il a une marge de progression tant au niveau rugbystique que physique." L'ailier Adrien Planté s'est aussi distingué par deux jolies percées, confirmant son intention de se proposer le plus possible dans la ligne. "Je m'étais fait tout un monde des Blacks, je m'étais dit que cela irait très très vite. Mais j'étais prêt à ce rythme", a-t-il constaté en rendant hommage à ses coéquipiers, "des mecs super qui n'ont pas cessé de m'encourager". Les deux hommes ont toutefois pris conscience que tout faux pas était payé comptant à ce niveau, Lopez étant ainsi directement fautif sur le deuxième essai en manquant un plaquage sur Ma'a Nonu . "Le moindre mauvais jeu au pied, le manque de replacement défensif, face à ces équipes-là, c'est sanctionné", a admis le natif de Mauléon.

+ MAINTENANT, DU REALISME !

"C'est encourageant bien sûr", a résumé Saint-André. "Mais on sait que les Néo-Zélandais vont aussi monter crescendo." Reste donc à concrétiser ces fameux temps forts et faire fructifier les fautes adverses, comme ces 19 ballons perdus par les All Blacks samedi. "Les Néo-Zélandais ont cette capacité de passer de la défense à l'attaque pour marquer des points alors que nous, on a manqué de réactivité", a relevé PSA. "Il faut savoir appuyer là ou ça fait mal."

"Il ne faut pas s'enflammer, il faut qu'on valide ces éléments positifs. Il y a eu des choses intéressantes mais pas mal de déchets en même temps", a renchéri le pilier Thomas Domingo . Qui, à l'instar de ses comparses du pack, devra faire oublier l'inhabituelle faillite en mêlée fermée, et ce dès mardi. Car avant de se rendre à Christchurch, les Français vont pouvoir se régler mardi face à la franchise des Auckland Blues, toutefois amputée de ses meilleurs éléments, mis au repos ou retenus chez les All Blacks. "Ca va être une bonne séance d'opposition. On va surtout essayer de s'améliorer collectivement", a expliqué Saint-André qui va donc faire largement tourner son effectif en y intégrant les finalistes du Top 14 et ceux n'ayant pas joué samedi.