L'ouvreur de Toulon Frédéric Michalak a exprimé mardi auprès de l'AFP son "grand plaisir" de figurer dans les 36 joueurs qui prépareront avec le XV de France la prochaine Coupe du Monde, synonyme de "sacrifices" mais aussi "récompense de quatre années de travail".

QUESTION: Cela pourrait être votre troisième Coupe du Monde, le rêve reste intact ?

REPONSE: "Bien sûr. C'est pour ça que j'étais revenu d'Afrique du Sud en 2011. Retrouver l'équipe de France, c'était mon objectif pour les quatre années. J'ai malheureusement connu deux blessures à l'épaule (2013, 2014, ndlr) qui m'ont éloigné des terrains. Alors c'est évidemment un grand plaisir d'être dans les 36."

Q: Vous êtes blessé actuellement à une main, comment se déroule la convalescence ?

R: "Ça va, ça se stabilise, il me faut quatre à six semaines pour que ça se rétablisse. C'est en bonne voie. Ce sera surement un petit peu juste pour une éventuelle finale de Top 14 (le 13 juin, ndlr), on verra."

Q: Vous avez eu une saison tronquée en raison d'une longue blessure à une épaule. Vous étiez toujours en contact avec l'encadrement du XV de France ?

R: "J'ai eu quelques appels, des encouragements aussi. Mais il faut d'abord être sur le terrain, montrer que l'on est compétitif, c'est ça qui est important. C'est pour ça qu'après ma blessure (en septembre, ndlr) j'ai eu peur. Quand tu te fais opérer deux fois de suite de l'épaule, c'est aussi délicat. Mais j'ai bien récupéré, finalement mieux que la première fois et assez rapidement. J'étais content des résultats et je continue de me renforcer au maximum."

Q: Cela ne vous a pas empêcher de travailler le tir au but ?

R: "Non, bien sûr. Et puis entre mes blessures j'ai rejoué. On a au club Jonny Wilkinson qui vient nous filer des coups de main, je travaille beaucoup avec lui. Romain (Teulet, le consultant du jeu au pied pour le XV de France) n'est pas encore intervenu mais je l'apprécie beaucoup et on avait déjà pu échanger lors de la tournée en Australie en juin dernier."

Q: Qu'est-ce-que vous direz à ceux qui n'ont jamais fait de préparation de Coupe du Monde ?

R: "Qu'il ne faut pas réfléchir. Il faut surtout d'abord travailler à fond physiquement, mais c'est ce qui est prévu. Surtout, il faut partager un maximum de moments ensemble, ne pas se réfugier dans nos chambres par exemple, prendre le temps de se connaître. C'est important de créer une émulation, une vie de groupe sympathique pour que ça se ressente sur le terrain. C'est ça l'équipe de France. Quatre mois ensemble, pour ceux qui iront jusqu'au bout, c'est énorme. On sera loin de nos proches, de nos familles, ce n'est pas évident. C'est des sacrifices mais c'est aussi une récompense de quatre années de travail."

Q: Il y a ce moment délicat où le groupe passera de 36 à 31...

R: "Il faudra apprendre à le gérer. Mais il faut aussi se dire que c'est une aventure humaine et que ce choix appartiendra aux coaches. Donc pensons d'abord à en profiter."