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Le 3e ligne aile écossais John Barclay, le 3 février 2017 à l'entraînement à Murrayfield

Le troisième ligne aile John Barclay sera titulaire à la place de Ryan Wilson, blessé à un coude, dans l'équipe d'Ecosse qui affrontera la France dimanche au Stade de France (15h00 GMT, 16h00 française) lors de la 2e journée du Tournoi des six nations, a annoncé vendredi la Fédération écossaise (SRU).

En conséquence, John Hardie (28 ans, 13 sél.) prendra la place de l'expérimenté Barclay (30 ans, 56 sél.) sur le banc.

Le talonneur Fraser Brown et l'ouvreur Finn Russell, qui, blessés, avaient quitté le terrain lors de la première période du match gagné contre l'Irlande samedi dernier à Murrayfield (27-22), ont suffisamment récupéré et sont à nouveau titulaires.

"Affronter la France à Paris est un défi monumental", a assuré le sélectionneur écossais Vern Cotter sur le site de la SRU. "Ils se sont grandement améliorés depuis l'arrivée de Guy Novès et rongent leur frein depuis leur défaite de justesse contre l'Angleterre à Twickenham le week-end dernier (19-16)."

"Ce sera un excellent test pour ce groupe: mentalement, physiquement et tactiquement", a ajouté celui qui cèdera sa place à la tête du XV du Chardon à Gregor Townsend à l'issue du Tournoi.

"Nous allons devoir répondre à leur férocité et nous assurer de faire pencher les batailles en notre faveur, que ce soit dans les collisions, la conquête, dans les rucks ou dans les airs", a insisté le technicien néo-zélandais.

L'arrière Stuart Hogg va connaître à 24 ans et 233 jours sa cinquantième sélection sous le maillot écossais, dépassant ainsi Richie Gray comme plus jeune joueur écossais à atteindre la barre des 50.

"C'est un accomplissement fantastique, surtout à un si jeune âge. (...) C'est un joueur enthousiasmant. Et à seulement 24 ans, il a encore tellement à offrir à l'Ecosse", a commenté Cotter à propos du fantasque arrière de Glasgow.

L'équipe d'Ecosse contre la France dimanche:

Hogg - Maitland, H. Jones, Dunbar, Seymour - (o) Russell, (m) Laidlaw (cap) ? Watson, Strauss, Barclay - J. Gray, R. Gray - Fagerson, Brown, Dell

Remplaçants: Ford, Reid, Berghan, Swinson, Hardie, Price, Weir, Bennett