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Mêlée entre Toulouse et Bordeaux-Bègles, le 21 décembre 2013 au stade Ernest Wallon

Toulouse, qui restait pourtant sur un succès probant au Connacht en Coupe d'Europe, a souffert mille morts pour venir à bout (18-16) d'une équipe de Bordeaux-Bègles accrocheuse et joueuse, samedi en clôture de la 14e journée de Top 14.

Les hommes d'Ibanez, qui ont souvent mené, rapportent le point de bonus défensif mais auraient pu envisager mieux sans deux ratés au pied dans les cinq dernières minutes.

Alors que ses adversaires directs (Clermont, Toulon et Castres) s'étaient fait un beau cadeau de Noël avec une victoire bonifiée (respectivement sur Biarritz, Montpellier et Perpignan), le Stade toulousain perd un peu de terrain, même s'il reste invaincu à domicile en Top 14. Les Rouge et Noir (4e) accusent ainsi cinq points de moins que l'ASM et un que le RCT et le CO.

Face à une équipe qui lui a toujours résisté ou l'a battue, comme au match d'ouverture de la saison (31-25) à Chaban-Delmas, Toulouse n'a pas confirmé la maîtrise affichée à Galway contre le Connacht il y a une semaine (37-9).

Le Stade avait pourtant ouvert la marque par une pénalité de Beauxis (3) mais était surpris par un essai de Clarkin à la conclusion d'une brèche créée par Connor (3-7, 8e)

Renforcé par ses cadres (Médard, Fritz, Nyanga ou Tolofua), le Stade toulousain a cependant cruellement manqué d'imagination en s'enferrant souvent dans un jeu stéréotypé. Il lui fallait donc s'en remettre à Beauxis, avec un drop et une pénalité, pour reprendre un mince avantage...temporaire puisque son vis-à-vis Pierre Bernard lui répondait aussi d'une pénalité et un drop.

Le Stade toulousain était donc mené à la pause (12-13).

Les deux équipes maintenaient le suspense, au gré du chassé-croisé auquel se livraient les buteurs mais aussi par de longues séquences de jeu, parfois décousues et souvent stériles.

Le carton jaune au Bordelais Jefferson Poirot, pour plaquage haut sur Picamoles, était le tournant du match. Beauxis passait la pénalité (18-16, 66e) redonnant l'avantage aux Rouge et Noir.

Mais les Girondins, même en infériorité numérique, continuaient à presser la défense toulousaine, qui multipliaient fautes de main ou indiscipline. L'UBB se voyait donner deux chances de reprendre la main mais Nicolas Sanchez (73e) puis Emmanuel Saubusse (79e) à plus de 50 mètres manquaient la cible.

Comme l'an dernier et un succès (33-32), les Toulousains se contentaient de peu pour l'emporter et rester au contact de la tête du classement.