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Le Clermontois Olivier Rougerie (g) tente de plaquer l'Anglais de Toulon Delon Armitage en finale de la Coupe d'Europe, le 18 mai 2013 à Dublin

La 9e journée de Top 14 trouvera un écho dans l'histoire récente du rugby en proposant une réédition de la dernière finale de Coupe d'Europe entre Toulon et Clermont, puis en ressuscitant le clasico des années 2000 Toulouse-Stade Français.

(14h55)

Toulon - Clermont: quatre mois après leur affrontement en finale de Coupe d'Europe, les deux clubs se retrouvent pour l'affiche du jour. Mais, après avoir survolé la saison régulière l'an passé, ils paraissent moins souverains en ce début de championnat, avec un destin chaotique à l'extérieur notamment. Un succès à l'Allianz Riviera de Nice - pour la première fois théâtre d'un match de Top 14 - gonflerait à bloc le moral de l'ASM avant d'aborder la Coupe d'Europe. Les Jaunards, qui présenteront une équipe mixte cornaquée par Aurélien Rougerie, enfin de retour, parviendront-ils à refaire le même coup que l'an passé (26-26) dans le Sud-Est ? Ils trouveront sur leur route des Toulonnais vexés après avoir été douchés à Oyonnax samedi dernier (25-22).

(18h30)

Brive - Castres: Invaincu à domicile avec trois victoires, le CAB promet une belle opposition à Castres, qui doit composer avec les blessures. Le champion de France devra se passer de son arrière Brice Dulin, du pilier Karena Wihongi ou encore de Rodrigo Capo Ortega. Le CO cherche encore sa première victoire à l'extérieur de la saison qui lui permettrait de décoller au classement, après des victoires probantes à Pierre-Antoine. Le CAB, lui, reste sur un solide match nul à Grenoble (12-12).

Bordeaux-Bègles - Bayonne: l'UBB mise beaucoup sur ce match après deux défaites d'affilée. Les cadres (Connor, Reihana, Madaule, Chalmers), laissés au repos contre Clermont dimanche (40-11), reviendront pour tenter d'engranger un maximum face à un concurrent au maintien. Bayonne, qui déplore plusieurs blessés, tentera de son côté de capitaliser sur sa victoire lors du derby basque (27-19).

Montpellier - Oyonnax: Quel visage présentera Montpellier ? Celui, séduisant et éclatant affiché à domicile contre Toulouse (25-0) et Clermont (43-3) ? Ou l'autre, emprunté et quelque peu dépassé, comme à Paris vendredi dernier (défaite 18-11) ? A Yves-du-Manoir, l'objectif devrait être encore le bonus offensif pour des Héraultais désignés grands favoris. Car si le promu est intraitable à domicile - Toulon vient d'en faire les frais - il se révèle plus en difficulté à l'extérieur. L'USO va d'ailleurs faire tourner pour permettre à ses cadres se régénérer avant la séquence européenne.

Racing Métro - Grenoble: A quand un match-référence à domicile pour le Racing-Métro ? Au classement, les Franciliens pointent en haut de tableau sans pour autant convaincre. Auteurs d'une solide prestation à Castres (défaite 19-15, bonus défensif), les hommes de Travers et Labit voudront confirmer par une belle copie à Yves-du-Manoir, jusque-là quelque peu sevré de spectacle. De son côté, piqué par son terne match nul à domicile contre Brive (12-12), Grenoble tentera de présenter de solides arguments. Mais plusieurs cadres seront ménagés.

(20h40)

Toulouse - Stade Français: Il faut remonter jusqu'en 2007 pour voir le Stade Français se présenter dans le costume de leader à Toulouse. Avec une jeunesse en confiance - Plisson, Slimani, Bonneval, Danty - et des cadres en pleine forme - Papé, Rabadan - Paris brille en ce début de saison et semble avoir remisé ses années de galère. L'encadrement a toutefois noté cette semaine la fatigue gagnant son effectif à l'approche du cycle européen, tempérant ainsi toute ambition démesurée. Car les Toulousains seront, eux, quasiment au complet, après avoir tourné lors de la défaite à Perpignan (20-16). Forts d'un sans-faute à domicile cette saison (20 points sur 20 possibles), les Rouge et Noir tenteront de conserver le même rythme.

Vendredi

Biarritz - Perpignan 12 - 16

Samedi

(14h55) Toulon - Clermont

(18h30) Brive - Castres

Bordeaux-Bègles - Bayonne

Montpellier - Oyonnax

Racing Métro - Grenoble

(20h40) Toulouse - Stade Français