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Le rugbyman François Trinh-Duc lors d'un entraînement, le 5 mars 2013 à Marcoussis près de Paris

L'ouvreur François Trinh-Duc, après un Tournoi des six nations passé essentiellement sur le banc des remplaçants, retrouve son club de Montpellier et le Top 14 samedi contre Grenoble avec une ambition décuplée pour l'amener en phase finale.

"En équipe de France, ç'a été compliqué pour moi. Maintenant, je suis disponible pour mon club et je n'ai qu'une envie: penser à Montpellier et à cette fin de Championnat qui va être excitante".

Il veut laisser derrière lui ses sept semaines passées à ronger son frein en silence au sein du XV de France.

"Pas besoin de vous faire un dessin. Quand on joue peu avec une seule titularisation (en Angleterre le 23 février, ndlr), forcément c'est compliqué. J'espérais avoir un peu plus de temps de jeu, mais voilà... Je me suis mis au service du groupe. On va dire que j'ai été le bon partenaire d'entraînement pour faire travailler les titulaires", explique-t-il en laissant filtrer un peu de son amertume.

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François Trinh-Duc avec les couleurs de Montpellier, le 1er novembre 2012 lors d'un match face à Mont-de-Marsan au stade Yves Du Manoir , à Montpellier

Trinh-Duc, 26 ans, était N.10 titulaire du XV de France entre 2008 et 2011. Sous Marc Lièvremont, il avait débuté 27 de ses 35 sélections (dont 26 en N.10). Sous Philippe Saint-André, qui lui préfère notamment Frédéric Michalak depuis juin 2012, il a débuté 5 matches sur 13.

En cinq matches du Tournoi, il a joué 111 minutes --moins d'un match et demi-- dont près de la moitié (49 minutes) comme remplaçant au poste d'arrière qu'il connaît peu. Depuis le 26 janvier, il a joué un match entier en ouvreur... avec son club, à Castres le 2 mars durant un week-end de relâche du Tournoi.

"Mentalement compliqué"

"Je suis toujours content de revenir. Ça fait toujours plaisir de retrouver mon cocon familial, mes amis. On a une fin de saison excitante car, pour la première fois, on est sorti des six premières places", ajoute-t-il.

Après deux défaites d'affilée contre des prétendants au Top 6, à Castres (26-20) et contre le Racing (15-17), Montpellier s'est retrouvé pour la première fois de la saison en position de manquer la phase finale (7e).

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Présentation des matches de la 22e journée du Top 14

Samedi à Grenoble, qui ne s'est incliné qu'une fois en onze matches à domicile cette saison, il s'agira donc de rattraper des points perdus avant quatre dernières journées cruciales avec notamment les venues de Toulouse (24e journée, 12-13 avril) et de Perpignan (26e journée, 4 mai) dans la foulée du quart de finale de Coupe d'Europe à Clermont (6 avril).

Après les trois défaites encaissées sur les quatre derniers matches, l'encadrement a choisi d'aérer et remobiliser le groupe avec un stage à Tignes (Savoie) la semaine dernière pendant que Trinh-Duc piaffait, lui, au Centre national de rugby (CNR) de Marcoussis (Essonne).

Malgré un faible temps de jeu, il est resté sous pression, entre ses interrogations sur son cas personnel et les critiques autour des contre-performances du XV de France.

"Je me sens bien physiquement. Mentalement, c'est un peu plus compliqué, confie-t-il. Je n'ai pas eu beaucoup de coupure ces derniers temps. Ça commence à faire long mais on verra plus tard. Il faut mettre sa fatigue de côté".

"J'essaie de l'accompagner, de l'aider, ajoute son entraîneur Fabien Galthié. Il avait fait un très, très bon match à Castres. C'était son dernier match. J'espère qu'il sera aussi bien à Grenoble".