En pleine dégringolade après cinq matches sans gagner, Toulouse a un impératif besoin de victoire face au Stade Français, s'il ne veut pas hypothéquer ses chances de qualification, dimanche (21h), lors de la 19e journée de Top 14.

"C'est un peu à la recherche des points perdus", résume l'entraîneur des Rouge et Noir, Ugo Mola, avant ce "classique" entre les deux Stades.

Co-leader du Top 14 fin janvier, avant le début du Tournoi des six nations, les Toulousains sont désormais sixièmes avec seulement quatre longueurs d'avance sur le septième, Castres, chez qui ils se déplacent samedi prochain.

Entretemps, ils ont perdu à La Rochelle (8-28), à domicile face à Montpellier (29-31), à Clermont dimanche dernier (23-32) et ont fait deux matches nuls à Brive (21-21) et face à l'UBB à Ernest-Wallon (13-13). Une série noire due à leur incapacité à "tuer les matches", selon Mola.

Du coup, "il y a de la déception, de la frustration" dans le vestiaire, souligne le capitaine toulousain, Thierry Dusautoir , forfait pour la rencontre. "On a laissé trop de points en route qui étaient à notre portée. Il faut laisser ce mois et demi qu'on vient de passer derrière nous et j'espère qu'on sera enfin récompensés dimanche".

Privés de Dusautoir (pied) mais aussi de Patricio Albacete (genou), les Toulousains récupèrent à point nommé leurs internationaux (Maestri, Camara, Bézy, Fickou, Médard) ainsi que Louis Picamoles , de retour après sa blessure avec le XV de France en début de Tournoi.

Handicapés par une quinzaine de blessures et d'absences (Parisse, Burban, Genia, Waisea, Slimani, Flanquart, Plisson...), les Parisiens se présenteront eux au Stadium avec un XV encore très remanié.

Les champions en titre, qui ont mis fin le week-end dernier face à La Rochelle (33-20) à une série de trois revers consécutifs et ont a priori assuré leur maintien en Top 14, ont de toute façon le regard déjà tourné vers le quart de finale de Coupe d'Europe à Leicester le 10 avril.

Mais pas question de parler d'impasse pour le manager parisien Gonzalo Quesada : "Pour nous, ce sera hors de question d'aller faire un match juste pour le plaisir".

Les équipes:

Toulouse: Médard - Clerc, Fritz, Fickou, Palisson - (o) McAlister, (m) S. Bézy - Harinordoquy, Picamoles, Y. Camara - Maestri, Lamboley - Johnston, Flynn, Steenkamp

Stade Français: Sinzelle - Arias (cap), Williams, Bosman, Vasuinubu - (o) M. Steyn, (m) Daguin - Alberts, Lakafia, Macalou - Mostert, Pyle - Alo-Emile, Bonfils, Zhvania

Remplaçants:

Toulouse: Tolofua, Baille, Tekori, Cros, Galan, Doussain, David, Aldegheri

Stade Français: Burden, Priso, Papé, Gabrillagues, Dupuy, Ugena, Danty, Oléon

Arbitre: Thomas Charabas