Le Stade Toulousain est sous pression après une série noire de quatre défaites qu'il espère stopper à Bayonne, vendredi (20h45) en ouverture de la 7e journée de Top 14, avant de recevoir deux concurrents directs, le Stade Français et Toulon.

Quatre à la suite. Battu à La Rochelle (25-37) et Brive (19-26), avant de s'incliner à Ernest-Wallon face au leader Clermont (9-13), Toulouse a encore cédé samedi face au Racing à Colombes (27-16).

Il y a donc urgence pour les Rouge et Noir, qui pointent à la neuvième place à un seul petit point du dernier, Brive. Sinon, le risque d'être trop court pour accrocher les six places premières places, aujourd'hui à sept points devant, sera de plus en plus grand.

A Bayonne, "l'objectif principal va être de gagner. Il ne faut plus réfléchir et prendre le plus de points possibles en gagnant tous nos matches", insiste le demi de mêlée Sébastien Bézy.

Mais loin de leur base, les Toulousains ont du mal, eux qui ont arraché leur première victoire à l'extérieur la saison dernière en mars seulement, face à la lanterne rouge Biarritz.

"Jouer à l'extérieur, ce n'est jamais facile, surtout une équipe comme Bayonne qui a autant besoin de points que nous. Ils sont très forts devant, ça va être un match très compliqué", confirme le deuxième ligne argentin, Patricio Albacete .

- Plusieurs retours -

D'autant plus que les Rouge et Noir continuent d'être diminués par une litanie de blessures et d'absences qui déciment en particulier leur pack, même s'ils retrouveront Imanol Harinodorquy, Gillian Galan, Yacouba Camara ou Luke McAlister vendredi.

Le Stade Toulousain est "un boxeur qui a souvent gagné ses combats mais à qui on demande de continuer à gagner avec une main attachée dans le dos et une main dans le plâtre", estime ainsi son manager Guy Novès.

Bayonne, qui compte dix points comme Toulouse et ne veut surtout pas courber l'échine une deuxième fois à Jean Dauger après la défaite face à Toulon lors de la première journée (15-29), entend de son côté appuyer là où ça fait mal chez les Rouge et Noir: la conquête.

"Ils ont été en difficulté ces derniers matches" dans ce secteur mais "ils ont un tel potentiel qu'ils peuvent inverser la tendance. On a beaucoup travaillé dans ce domaine car l'histoire peut très vite changer", souligne le coentraîneur de l'Aviron, Patricio Noriega.

"A domicile, nous n'avons pas le choix, nous devons nous imposer si on veut continuer à lutter pour le maintien", martèle pour sa part le demi de mêlée Guillaume Rouet, qui craint toutefois une réaction de bête blessée de la part des Toulousains.

"Peu importe leurs derniers résultats, Toulouse reste Toulouse, met-il en garde. Ils peuvent se réveiller à tout moment et si on pense juste à leur mauvaise série, on va perdre à coup sûr."

Les équipes

Bayonne: Spedding - Bustos Moyano, Rokocoko, Ugalde, O'Connor - (o) Stewart, (m) Rouet - Haare, Ollivon, Chisholm (cap) - Faaoso, Senekal - Muller, Etrillard, Iguiniz.

Toulouse: Palisson - Clerc, David, Fickou, Médard - (o) McAlister, (m) Doussain - Harinordoquy, Galan, Dusautoir (cap) - Albacete, Maestri - Tialata, Flynn, Baille.

Remplaçants

Bayonne: Arganese, Van Rensburg, Fonua, Taele, Loustalot, Monribot, Fernandez, Lapeyrade.

Toulouse: Tolofua, Pulu, Maka, Camara, Bézy, Fritz, Matanavou, Neti.

Arbitre: Sébastien Minery