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L'ailier fidjien de Bordeaux-Bègles Metuisela Talebula (c) face à Toulouse, le 17 août 2013 à Bordeaux

Toulouse et Castres sont partis du mauvais pied en Top 14, s'inclinant respectivement à Bordeaux-Bègles (31-25) et Perpignan samedi (26-23), lors d'une première journée où Clermont et le Racing-Métro ont gagné sans briller.

Les grosses cylindrées du championnat sont bien en rodage, au lendemain du match nul arraché par Toulon, le champion d'Europe, sur le terrain de Montpellier (22-22).

Approximations dans les transmissions, conquêtes hésitantes notamment en mêlée fermée, indiscipline...les premiers matches de la saison n'ont guère tenu leurs promesses.

Toulouse avait certes un rude hors d'oeuvre face à Bordeaux-Bègles, une équipe qui lui a souvent posé beaucoup de problèmes et qui aime marquer son territoire à Chaban-Delmas.

Les hommes de Guy Novès, qui sortent d'une saison blanche, ont été bien trop indisciplinés, la recrue de l'UBB Pierre Bernard se chargeant de les sanctionner (26 points au total).

Après avoir encaissé un essai de Talebula en première période, les Toulousains pensaient bien être revenus peu après l'heure de jeu grâce au Néo-Zélandais Hosea Gear. Mais trois pénalités de Bernard mettaient fin à leurs espoirs.

Castres, le champion de France en titre, était également confronté à un piège en se rendant à Perpignan. Handicapé par de nombreuses absences, le CO a craqué dans les dix dernières minutes en étant infériorité numérique.

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Le centre de Perpignan David Marty face à Castres, le 17 août 2013 à Perpignan

Surtout, Castres a assisté au festival de la nouvelle pépite de l'Usap, l'ouvreur Camille Lopez. L'ancien Bordelais, mis en confiance par sa récente convocation avec le XV de France, a délivré une splendide passe décisive au pied pour Sofiane Guitoune, pour le premier essai de Perpignan, avant de transpercer la défense du CO pour arracher lui-même la victoire en fin de match.

Clermont a, lui, eu toutes les peines du monde à se défaire de Biarritz (22-18), loin du jeu huilé proposé la saison dernière. Les Clermontois, qui avaient achevé l'exercice précédent par des défaites frustrantes en finale de Coupe d'Europe et en demies de Top 14, ont dû se contenter de 17 points au pied de l'ouvreur Brock James et d'un essai de Regan King, quand le BO inscrivait deux essais par Dimitri Yachvili et Teddy Thomas.

Bayonne en tête

Le Racing-Métro a de son côté dû s'employer pour venir à bout de Brive (19-14) à La Rochelle, où le club francilien avait délocalisé la rencontre par crainte d'une trop faible affluence à Colombes.

Aligné d'entrée, l'ouvreur vedette irlandais Jonathan Sexton a eu du mal à régler la mire face aux poteaux (3/6), même s'il peut se targuer d'une splendide passe au pied qui amenait un essai de l'arrière Benjamin Lapeyre. Mais les promus brivistes ne se sont pas laissés intimider, tenant la dragée haute à leurs adversaires en mêlée, inscrivant un essai par Radikedike puis arrachant le bonus défensif par un drop de Ferrères à cinq minutes de la sirène.

Pour le retour de Pascal Papé en match officiel après six mois d'absence, le Stade français n'a pu renverser Grenoble en Isère (19-16). Dans un match terne, c'est le buteur du FCG Valentin Courrent qui a forcé la décision d'une pénalité de 50 mètres à un gros quart d'heure de la fin.

Bayonne a pour sa part été nettement plus convaincant à domicile face à l'autre promu, Oyonnax (39-14).

L'Aviron, porté par la botte de sa recrue argentine Martin Bustos Moyano (19 pts) a aussi inscrit quatre essais, contre un de Jeff Coux pour l'USO, le premier de l'histoire du club en Top 14. Fort de ce point de bonus offensif, Bayonne prend ainsi seul la tête du classement.

Résultats de la 1re journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

Vendredi

Montpellier - Toulon 22 - 22

Samedi

Biarritz - Clermont 18 - 22

Bayonne - Oyonnax 39 - 11

Bordeaux-Bègles - Stade Toulousain 31 - 25

Grenoble - Stade Français 19 - 16

Racing-Métro - Brive 19 - 14

Perpignan - Castres 26 - 23