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Le match de Top 14 entre Clermont et Toulouse, le 31 août 2013 au stade Marcel Michelin de Clermont-Ferrand

Toulouse, 5e, reçoit le leader Clermont dimanche en clôture de la 16e journée de Top 14 dans une affiche qui placera les Stadistes face à leurs doutes, croissants depuis plusieurs semaines.

(14H55)

Toulon (4e) - Grenoble (7e). La rencontre aura un sérieux goût de revanche pour les Toulonnais. Ils doivent d'abord se racheter de leur sévère défaite (14-3) à Colombes dimanche dernier face au Racing-Métro et consolider leur place dans le groupe de tête du Championnat. Les Varois doivent aussi prendre leur revanche sur le match aller en Isère, où ils s'étaient inclinés d'un point (25-24) au stade des Alpes. Une victoire face à Grenoble, une des meilleures équipes à l'extérieur qui arrivera sans complexe après avoir battu (20-16) le champion de France Castres, serait bon pour le moral avant d'entamer deux semaines décisives en Coupe d'Europe.

(18H30)

Biarritz (14e) - Stade Français (2e). Biarritz est plus que jamais sous pression à domicile. Le rebond amorcé à Brive fin novembre (victoire 14-9) n'a pas duré et les Basques ont depuis encaissé une défaite sur leur pelouse contre un concurrent pour le maintien, Bordeaux-Bègles (22-15), et deux corrections à Clermont (35-6) et Montpellier (48-22). Ils accusent un retard de 13 points sur le premier non-relégable. Une nouvelle défaite à domicile compromettrait sérieusement l'avenir du BO dans l'élite. Le Stade Français, fringant deuxième après ses trois derniers succès sur Toulon (23-0), Grenoble (21-6) et Perpignan (19-12), ne devrait pas montrer de pitié pour tenter de s'imposer là où cinq équipes ont déjà gagné.

Oyonnax (13e) - Racing-Métro (8e). Oyonnax veut se rassurer, le Racing aussi. Les promus sont premiers relégables et doivent s'imposer pour rester dans la course au maintien. Dans leur stade Charles-Mathon, ils n'ont cédé qu'une fois depuis novembre 2011, face au Stade Français en septembre (16-15). Le Racing-Métro peut-il s'imposer dans le Haut-Bugey ? Jusqu'à présent, les Franciliens n'ont pas brillé et rêvent de trouver enfin un peu de constance. La dernière victoire sur Toulon (14-3) a instauré un peu de confiance. Avec une ossature d'équipe assez identique à celle qui s'est imposée contre Toulon, elle sera mise à rude épreuve dans l'un des déplacements les plus compliqués du Top 14.

Perpignan (11e) - Bayonne (12e). Les deux équipes ne sont séparées que d'un point. Pour Perpignan, le match est capital afin d'enrayer une mauvaise série de sept défaites consécutives toutes compétitions confondues, dont cinq en Top 14 qui l'ont fait passer de la 5e à la 11e place. Bayonne, regonflé par sa victoire (21-13) sur Toulouse, aura donc fort à faire à Aimé-Giral.

Brive (10e) - Montpellier (6e). Le combat des packs s'annonce rude en Corrèze. Les Brivistes ne comptent que deux points d'avance sur la zone de relégation et doivent à tout prix renouer avec la victoire qui les fuit depuis le 2 novembre (trois défaites, un nul). Pis, sur leur pelouse, ils restent sur deux matches sans victoire contre Biarritz (défaite 14-9) et le Racing-Métro (9-9). Montpellier arrivera donc plus que méfiant au stade Amédée-Domenech sachant que Perpignan (31-6), Castres (34-0) et Toulouse (25-13) y sont tombés.

Dimanche:

Toulouse (5e) - Clermont (1er). Toulouse passe un gros test. Après avoir touché le fond le 8 décembre en s'inclinant à domicile pour la première fois de la saison face à la modeste province du Connacht (16-14), les Toulousains peinent à convaincre alors qu'ils entament un début d'année décisif. La venue du leader Clermont sera suivie d'un match décisif pour la qualification en quarts de la Coupe d'Europe contre les Saracens (12 janvier) puis un déplacement au Racing-Métro (25 janvier) et la venue de Montpellier (8 février) en Top 14. Contre Clermont, les Toulousains doivent donc montrer un niveau supérieur à celui de ces dernières semaines contre Bordeaux-Bègles (victoire 18-16) ou à Bayonne (défaite 21-13). Car les Auvergnats restent sur une série de six succès avec au trente points marqués à chaque match(47-14 contre le Racing, 30-13 à Perpignan, 32-11 et 31-13 contre les Scarlets, 35-6 contre Biarritz, 33-19 contre Oyonnax).

Programme des matches de 16e journée du Top 14:

Vendredi

Castres - Bordeaux-Bègles 15 - 9

Samedi

(14h55) Toulon - Grenoble

(18h30) Biarritz - Stade Français

Oyonnax - Racing-Métro

Perpignan - Bayonne

(20h35) Brive - Montpellier

Dimanche

(20h45) Toulouse - Clermont