Toulon a détrôné Clermont en tête du Top 14 à l'issue d'une 12e journée qui a vu Toulouse être stoppé net par Grenoble et Montpellier et Castres s'enfoncer dans la crise.

+LE CHOC DES CADORS ACCOUCHE D'UN NOUVEAU LEADER

Devenu un "classique" du Top 14 depuis plusieurs saisons, le choc Toulon-Clermont a opposé samedi deux équipes qui se marquent à la culotte depuis la 8e journée en occupant tour à tour le rôle de roi et de dauphin. Et à l'issue de cette affiche, qui a tenu toutes ses promesses d'engagement et de jeu (3 essais toulonnais et 2 clermontois) à l'Allianz Riviera de Nice, le champion en titre a repris la place de leader, en s'imposant non sans mal (27-19) face à des Clermontois accrocheurs. Après la parenthèse européenne -qui verra Toulon affronter à deux reprises Leicester et Clermont jouer sa qualification face au Munster-, la hiérarchie pourrait rester la même en Top 14, Toulon et Clermont recevant des équipes de fond de tableau, Lyon (12e) et Castres (14e).

+TOULOUSE STOPPE EN PLEINE ASCENSION

Les Toulousains (7e) ont manqué une belle occasionN top 14 de réintégrer le wagon de tête, dont ils sont exclus depuis fin août, et restent aux portes du Top 6, pour un seul petit point. Après six victoires consécutives toutes compétitions confondues, dont trois à l'extérieur, qui avaient fait oublier leur cauchemar du début de saison, les Rouge et Noir ont été stoppés net à Ernest-Wallon (22-25) par Grenoble et Jonathan Wisniewski, auteur de la pénalité de la gagne après la sirène. Les hommes de Guy Novès vont devoir vite oublier cette déconvenue pour passer à la Coupe d'Europe où ils vont jouer leur qualification lors de deux rencontres face au leader de leur poule, Glasgow.

+ TOUJOURS LES MÊMES DANS LE TOP 6

Pas de chamboulement dans le Top 6 où les mêmes clubs restent installés. Derrière Toulon et Clermont, les rivaux franciliens conservent leurs positions, le Stade Français (3e) ayant échappé au piège briviste dimanche à Jean-Bouin (20-17) tandis que le Racing (4e) a profité de la faiblesse castraise pour aller s'offrir un succès bienvenu à l'extérieur (14-9).

Grenoble (5e) a en revanche grappillé une place grâce à sa victoire à Toulouse et prouve qu'il est plus que jamais un candidat sérieux aux phases finales. Les hommes de Fabrice Landreau devancent désormais de trois points Bordeaux-Bègles (6e), qui a raté le coche à Oyonnax (23-28) en se voyant infliger un 15-0 en deuxième période. Une troisième défaite de rang pour l'UBB qui ajoute à la terrible frustration d'avoir laissé filer la victoire dans les derniers instants face à Toulouse lors de la dernière journée.

+ A MONTPELLIER, LA CRISE SE POURSUIT

Cinq défaites d'affilée, dont trois en Top 14, l'entraîneur des avants Mario Ledesma mis à l'écart: Montpellier (8e) est plus que jamais en crise après sa nouvelle déconvenue à Lyon (20-23). Si le président Mohed Altrad assure que les jours de Fabien Galthié ne sont pas comptés, il faudra rebondir rapidement en allant chercher une victoire face à Toulouse lors de la prochaine journée, après une parenthèse européenne lors de laquelle le MHR n'a quasiment plus rien à espérer.

+ ... ET A CASTRES, LE CAUCHEMAR CONTINUE

Christophe Urios entraînera-t-il un club de Pro D2 la saison prochaine ? La question se pose de plus en plus alors que le champion 2013 et vice-champion 2014 est la nouvelle lanterne rouge après sa défaite à Pierre-Antoine face au Racing. Avec huit défaites au compteur en Top 14, les Tarnais, déjà quasiment évincés de la Coupe d'Europe, ont du souci à se faire vu les gros morceaux qui se profilent lors des deux prochaines journées avec un déplacement à Clermont et la réception de Montpellier.

Mais tout est encore possible dans la course au maintien alors que tout est extrêmement resserré entre les équipes de bas de tableau, comme l'a prouvé le match nul (19-19) entre La Rochelle (13e) et Bayonne (10e) samedi à Marcel-Deflandre. Seuls cinq points séparent le 14e de la 9e place d'Oyonnax.