Toulon et Clermont continuent leur chassé-croisé en tête du Top 14, cette fois à l'avantage du club varois à l'issue de la 10e journée disputée samedi et dimanche et qui a vu Castres s'enfoncer à la dernière place.

+ TOULON ET LE STADE FRANCAIS A MARCHE FORCEE

Toulonnais et Parisiens, vainqueurs avec le bonus offensif, sont les grands gagnants de cette 10e journée qui a été préparée de manière disparate par les clubs car coincée entre la Coupe d'Europe et la fenêtre internationale.

Le RCT a taillé en pièces Grenoble (61-28) dimanche après-midi en clôture de la journée, en inscrivant neuf essais au passage. Un festin offensif destiné à effacer la frustration de l'an passé, quand Grenoble était venu s'imposer à Mayol (22-20) au terme d'une partie dont l'arbitrage avait été contesté par Bernard Laporte . Cela permet à Toulon de prendre la tête du championnat (33 pts), deux longueurs devant Clermont et le Stade Français (31 pts). Le RCT abordera plus sereinement son déplacement à Castres samedi prochain, lors d'une 11e journée disputée sans les internationaux mais non moins cruciale pour un CO en pleine débandade.

De son côté, le Stade Français a conservé son invincibilité dans son stade Jean-Bouin en écartant avec enthousiasme et autorité un concurrent direct à la phase finale, Bordeaux-Bègles (39-22). Les Parisiens sont partis sur des bases encore plus élévées que l'an passé puisqu'ils comptaient 27 points et étaient 7e après la 10e journée. Ils ont en plus l'expérience de leur fin de saison ratée, ce qui devrait les amener à gérer plus finement l'effectif durant l'hiver. En attendant, les hommes de Gonzalo Quesada engrangent et ils ont bien raison car la prochaine étape les amènera à Clermont ! L'ASM, qui avait mis plusieurs cadres au repos, est reparti les mains vides de Bayonne (24-13) en ratant sa seconde période. Les Auvergnats voudront réamorcer la pompe chez eux.

+ LES PRETENDANTS AU RALENTI

Derrière le trio de tête, ça patine. Bordeaux-Bègles (4e) est distancé de quatre points par Clermont et le Stade Français, Montpellier (5e) de cinq, le Racing-Métro (6e) de six et Grenoble (7e) de sept.

Le MHR semble encore secoué par la perte sur blessure de son ouvreur François Trinh-Duc lors de la 9e journée. Depuis, il a enchaîné trois défaites: deux en Coupe d'Europe et un revers samedi à La Rochelle (21-15) sans relief ni bonus défensif. Avant que cela ne grève trop le moral et les comptes, Montpellier serait bien inspiré de se refaire face à Brive vendredi.

C'est aussi la grise mine au Racing-Métro, totalement passé au travers de la réception d'Oyonnax (21-17). Les Ciel et Blanc perdent du terrain et des points précieux alors qu'il faudra se passer des nombreux internationaux en novembre, avec la cohorte de blessures et fatigue que cela suppose.

+ TOULOUSE EN PLEIN ESSORLe Stade Toulousain profite du ralentissement du peloton pour revenir à la 8e place, à seulement quatre points de l'UBB. Les Rouge et Noir ont enchaîné un cinquième succès toutes compétitions confondues, et un deuxième à l'extérieur, sur le terrain de Lyon (41-17), bonus offensif à la clé. Après un début de saison catastrophique, Toulouse revient fort dans le sillage du net regain de forme de ses individualités (Picamoles, Médard, Clerc, Nyanga...).

+ LE MARASME CASTRAIS

A quelques dizaines de kilomètres à l'est de Toulouse, on se gratte la tête pour savoir comment se sortir d'une belle ornière. Le CO, champion 2013 et vice-champion 2014, est dernier après sa défaite à Brive (21-15). Les Castrais ont raté leur fin de match et semblent en panne totale de confiance avant la venue de Toulon qui s'annonce déterminante pour l'avenir. Mais rien n'est perdu non plus dans un bas de tableau serré: entre la 14e place du CO et la 10e de la Rochelle, il n'y a que quatre points d'écart.