Toulon a entretenu ses ambitions en Top 14 en s'imposant contre Castres (19-13) samedi lors de la 19e journée qui a également vu Montpellier, facile vainqueur (50-19) de Perpignan, prendre la deuxième place au Stade Français, battu (28-12) à Brive.

Le match Oyonnax-Toulouse a été reporté en raison des intempéries.

Face à leurs bourreaux en finale du dernier Top 14, les Toulonnais devaient se rassurer après trois défaites dans leurs quatre derniers matches de Championnat.

Sans avoir été brillants, ils pourront se satisfaire d'avoir assuré l'essentiel. Les champions d'Europe pointent à la 5e place, à égalité de points avec leurs adversaires du jour.

La botte de Jonny Wilkinson (14 points) les a bien aidés et un essai de Matt Giteau (65) leur a évité le pire, trois minutes après avoir vu les Castrais se rapprocher au score (9-7) sur un essai de Rémy Grosso.

Les champions de France ont toutefois arraché un point de bonus défensif sur une pénalité de Rory Kockott en toute fin de match.

Le Sud-Africain a signé une prestation terne, marqué de près par les Toulonnais et régulièrement sifflé par le stade Mayol après qu'il a annoncé son intention de rester à Castres en dépit du précontrat qu'il a signé avec Toulon.

Toulouse, qui restait sur une défaite à domicile contre Montpellier, a rectifié le tir chez la lanterne rouge Biarritz (16-6). Mais cette première victoire de la saison à l'extérieur en Championnat n'est pas suffisante pour remonter dans le Top 6.

Les Toulousains sont septièmes à égalité de points avec Grenoble, vainqueur du leader Clermont vendredi (16-13) et qui les devance à la différence particulière.

Montpellier a, lui, réalisé un énorme bond au classement grâce à sa facile victoire bonifiée (50-19) sur Perpignan au terme d'un festival offensif ponctué de cinq essais (un pour Perpignan), dont deux du Néo-Zélandais René Ranger.

Les Héraultais sont deuxièmes, un point devant le Stade Français qui a manqué à Brive l'occasion de reprendre la première place à Clermont. Les promus corréziens, étonnants neuvièmes, se sont même offert le bonus offensif grâce à un essai à la dernière minute de Thomas Sanchou.

Les Perpignanais restent, eux, sur une seule victoire en neuf matches de Championnat et ont seulement quatre points d'avance sur le premier non-relégable, Oyonnax, qui compte un match en moins.

Ils sont toujours à égalité de points avec Bayonne, rentré bredouille du Racing-Métro (18-8).