Tout juste appelé dans le groupe du XV de France à 21 ans, Teddy Thomas a repris cette saison au Racing-Métro, en déplacement samedi à Grenoble à l'occasion de la 7e journée de Top 14, le fil d'une carrière prometteuse entamée à Biarritz.

Le réveil a dû être agréable. En se levant dimanche après-midi de sa sieste, Thomas a eu son ami Jean-Baptiste Gobelet au téléphone et la bonne surprise d'être convoqué dans le groupe France pour le stage qui débute dimanche à Marcoussis (Essonne) en vue des tests de novembre.

La nouvelle l'a "totalement surpris", quand l'un de ses entraîneurs au Racing, Laurent Travers , ne s'y attendait "pas tout de suite".

Sa convocation découle pourtant d'une certaine logique au vu de ses performances du début de saison sur l'aile francilienne, où il a marqué deux essais et réalisé plusieurs interventions tranchantes en cinq titularisations. "Mon jeu est beaucoup basé sur l'évitement, les courses. Je suis un joueur un peu instinctif. Quand j'ai la balle, parfois je ne sais pas ce que je vais faire! Pour le moment ça marche, peut-être qu'après ça ne marchera pas...", explique-t-il.

Profitant des blessures de Marc Andreu et Yoan Audrin, ainsi que de l'absence de l'Argentin Juan Imhoff, au Four Nations, Thomas a su faire son trou. "Il y a des opportunités (...) On a un groupe homogène et tout le monde est important. C'est comme dans une voiture: vous avez des essuie-glace, dont vous ne vous servez pas tout le temps, par contre le jour où il pleut vous êtes content de les avoir", image Travers.

- Né à Aguiléra -

Thomas a débarqué de Biarritz, où il est né, moins d'un an après que sa mère, dont il a tatoué le prénom ("Carole") sur son avant-bras gauche, a quitté la région parisienne pour s'y installer à la suite d'un "coup de foudre". Plus précisément, Thomas est né à la clinique Aguiléra, à quelques mètres du stade où, après avoir intégré le BO dès l'école de rugby, il a effectué ses premiers crochets en Championnat.

C'était en mars 2013, à 19 ans. Quelques semaines plus tard, il marquait deux doublés en Top 14 pour finir la saison en trombe et se révéler aux yeux du public, avant un deuxième exercice plus compliqué (deux essais en 16 matches) dans le sillage d'un BO finalement relégué.

Aussi Teddy a-t-il décidé de quitter son nid: "J'avais vraiment besoin de changer d'air, de commencer à voler de mes propres ailes en quittant mon petit cocon familial que j'avais à Biarritz pour pouvoir franchir un palier. J'avais vraiment besoin d'un renouveau", souligne-t-il.

- Des fesses et Lagisquet -

Thomas a encore progressé au Racing-Métro, notamment en défense sous la houlette de Ronan O'Gara , l'entraîneur spécialisé dans ce secteur chez les Ciel et Blanc: "Maintenant je vais un peu aux quatre coins du terrain mettre la tête là où auparavant, à Biarritz, je ne l'aurais pas mise".

O'Gara, justement, a semble-t-il été victime jeudi de l'une des facéties de Thomas, "un très bon garçon (qu'il) faut savoir tempérer de temps en temps" d'après son coéquipier Camille Gérondeau: l'ancien international irlandais a ainsi posté sur Twitter une photo d'une paire de fesses accompagnée du commentaire suivant: "Merci pour le cadeau après entraînement sur mon ordinateur @TeddyThoms. Tu a changé depuis que tu es EDF (en équipe de France, ndlr)!"

Même s'il connaît déjà Patrice Lagisquet , l'entraîneur des arrières des Bleus, pour avoir effectué avec lui "une préparation d'été vers 16 ans" (au BO) et avoir "commencé le rugby avec son fils", on ne conseillerait pas trop à Thomas de lui faire la même blague.