Le Stade Français et le Racing, défaits par Grenoble et à Brive, ont décroché du duo de tête, samedi lors de la 20e journée de Top 14, disputée en plein doublon avec le Tournoi.

Les Isérois et Toulouse - vainqueur de Montpellier, un concurrent direct pour la phase finale - sortent eux grands gagnants de cette journée dans le haut de tableau en se replaçant clairement dans la course à la qualification.

Auteurs d'un gros coup à Bordeaux le week-end dernier, les Parisiens, handicapés par l'absence de leurs internationaux, se sont fait cueillir à froid chez eux par Grenoble (21-30).

Résultat, s'ils restent troisièmes avec 55 points, ils voient les coleaders Toulon et Clermont prendre six longueurs d'avance. Les Auvergnats ont battu l'UBB à Marcel-Michelin vendredi (31-23), tandis que le champion de France s'est imposé samedi soir à Lyon (22-14), mais sans parvenir non plus à prendre le point de bonus offensif et en perdant plusieurs joueurs sur blessure.

Le Racing, rossé à Brive (36-12), n'aura pas su non plus se replacer dans la lutte pour la qualification directe en demi-finales et reste quatrième avec 51 points.

- Castres battu sur le fil à Bayonne -

La course aux places de barragistes s'est elle un peu éclaircie.

L'avenir dira ainsi si Montpellier (9e) pourra regretter éternellement d'avoir laisser filer un match qu'il semblait tenir à Toulouse (13-18)...

En équilibre précaire dans le Top 6 avant cette journée, les hommes de Guy Novès s'y installent et remontent à la cinquième place avec 49 points, devant Grenoble (47 points), qui gagne deux places d'un coup grâce à son exploit à Jean-Bouin.

Derrière, l'UBB et Oyonnax, invité surprise dans le wagon de tête le week-end dernier mais battu à La Rochelle (35-20), stationnent à 45 points.

Dans le bas de tableau on y voit aussi un peu plus clair. Castres a connu une issue bien cruelle en perdant au bout du suspense (19-21) à Bayonne, qui s'est donné de l'air, comme Brive et La Rochelle.

Cette défaite complique encore plus l'opération maintien des vice-champions de France, qui conservent le costume de lanterne rouge qui leur colle à la peau. La lutte pour éviter les deux dernières places s'annonce aussi très difficile pour Lyon, également relégué à six longueurs des premiers non relégables.