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Albert Vulivuli et le Racing 92 ont été écrasés par l'ASM Clermont de Noa Nakaitaci (N.11), le 10 septembre 2016 au stade Michelin

Il sera question dimanche à Colombes (16h15) de retrouvailles trois mois après la finale du Top 14 remportée par le Racing 92 face à Toulon, mais aussi de rebond pour les Franciliens fessés le week-end dernier comme pour les Varois qui veulent valider leur précaire redressement.

Il flottera forcément une légère brise venue de Barcelone sur les Hauts-de-Seine dimanche. Car si l'entraîneur des avants du Racing 92 Laurent Travers assure qu'il ne s'agit "pas d'une revanche" de la dernière finale (29-21), le manager toulonnais Diego Dominguez , déjà au club le 24 juin avant d'en prendre les commandes à l'intersaison, pense différemment: "On a un esprit de revanche. Mais pas seulement les joueurs, on était tous là! Croyez moi ce n'est toujours pas digéré!"

Avec en plus en tête le douloureux souvenir de l'élimination en quarts de finale de la Coupe d'Europe en avril (16-19) face aux Ciel et Blanc dans ce même stade Yves-du-Manoir, les Toulonnais devraient se présenter le mors entre les dents.

Et, aussi, la mâchoire un peu moins serrée que dimanche dernier à Toulouse, où ils venaient de vivre une semaine sous pression après deux défaites en trois journées qui avaient ulcéré leur président Mourad Boudjellal.

"En gagnant avec le bonus à Toulouse (32-15), on est arrivé lundi avec plus de sourires que la semaine passée", a ainsi convenu le pilier Laurent Delboulbès.

Dominguez est lui sorti de son silence médiatique, sans pour autant vouloir commenter "ce qui n'est pas sportif". Soit la précarité de sa situation à la tête du RCT.

- 'Etre suffisamment patient' -

Il a alors fallu se tourner vers le demi de mêlée Jonathan Pélissié pour en savoir un peu plus: "ça s'agite beaucoup à l'extérieur, mais en interne ça se passe très bien avec Diego. On n'a pas le sentiment d'avoir sauvé sa tête (à Toulouse). Depuis le début de la saison, le groupe fonctionne bien, il faut juste un peu de temps."

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Le capitaine du RCT Guilhem Guirado (balle en mains), auteur d'un essai à Toulouse, le 11 septembre 2016

Du temps, le RCT en gagnerait sans doute encore plus en cas de confirmation dimanche, alors que se profilent deux déplacements à Clermont et La Rochelle entrecoupés de la réception de Montpellier.

Mais les Varois auront face à eux des Racingmen également revanchards, du moins après leur déroute à Clermont samedi dernier (10-47). "On n'est pas du tout content de ce qu'on a pu présenter à Clermont", a ainsi déclaré Travers, ajoutant: "Si les joueurs sont piqués ? Je l'espère, on l'est tous parce qu'on est déçu de notre prestation."

"J'ai toujours trouvé que la force de notre équipe reposait sur son état d'esprit pour sortir des moments difficiles. On en a connu un la semaine dernière à Clermont. On va voir maintenant la réponse de l?équipe", a de son côté affirmé le deuxième ligne Manuel Carizza.

Certes, le champion de France alignait en Auvergne une équipe remaniée mais, après une préparation raccourcie, il est toujours en rodage.

Légèrement inquiétant avant d'enchaîner deux déplacements (à Castres et Brive) après la rencontre face à Toulon ? "Les 10, 20 ou 30% qui nous manquent sont durs à rattraper. Mais il faut être suffisamment patient pour colmater et ne pas s'affoler (...) On doit continuer notre bonhomme de chemin en sachant où on veut aller", a commenté Travers. Sur ce chemin se trouvent des Toulonnais bien décidés à barrer la route de leur bourreau de juin.

Les XV de départ:

Racing 92: Dulin - Imhoff, Tuitavake, Laulala, Andreu - (o) Carter, (m) Machenaud - Nyanga, Masoe, Lauret - Carizza, Le Roux - Tameifuna, Szarzewski (cap), Ben Arous

Toulon: Halfpenny - Tuisova, Bastareaud, Nonu, Muller - (o) Trinh-Duc, (m) Pélissié - Fernandez Lobbe, Ollivon, Davis - Manoa, Gorgodze - Chilachava, Guirado (cap), Chiocci

Remplaçants:

Racing 92: Chat, Vartanov, F. Van der Merwe, Claasen, Hart, Talès, Vulivuli, Gomes Sa

Toulon: Etrillard, Delboulbès, Taofifenua, Gill, Carraro, Belleau, Tillous-Borde, M. Van Der Merwe

Arbitre: Maxime Chalon