L'arrière polyvalent du Stade Toulousain Clément Poitrenaud, en fin de contrat en juin prochain, a annoncé mercredi à l'AFP qu'il ne poursuivrait pas avec son club à l'issue de la saison mais souhaitait poursuivre sa carrière aux Etats-Unis.

"Le club n'ayant pas souhaité me prolonger d'un an j'ai décidé de mettre un terme à ma carrière au Stade Toulousain et je ne me voyais pas jouer pour un autre club en France ou en Europe", a-t-il déclaré à l'AFP, confirmant des propos tenus dans une interview à paraître jeudi dans le magazine toulousain Boudu.

Cette saison, longtemps blessé à une cheville, Poitrenaud n'a participé qu'à cinq matches en tant que titulaire (3 en coupe d'Europe, 2 en Top 14). Il avait été lancé en équipe première par l'actuel manager du XV de France Guy Novès alors qu'il n'était âgé que de 19 ans.

"J'arrête le rugby à Toulouse mais je précise que ce n'est pas sur un problème physique et c'est pourquoi j'ai en tête de faire une pige aux Etats-Unis en 2017 (Pro Rugby, ndlr) car je m'en sens capable et c'est un challenge qui m'intéresse", a tenu à préciser l'ancien international (47 sélections).

Ce dernier "souhaite également rester proche du Stade Toulousain" avec lequel il est en négociation "pour une mission où je pourrais transmettre tout ce que j'ai appris ici". "C'est dans les tuyaux", a-t-il affirmé à l'AFP.

Durant ses quinze années passés à Toulouse, Poitrenaud aura remporté quatre titres de champions de France (2001, 2008, 2011, 2012) et trois Coupe d'Europe (2003, 2005, 2010) tandis qu'avec l'équipe de France il s'est hissé deux fois en demi-finales de Coupe du Monde (2003 et 2007) et a remporté trois Tournois des six nations (2004, 2007 et 2010).

Également en fin de contrat à Toulouse, Vincent Clerc (35 ans), un autre joueur historique du club où il évolue depuis 2002, n'a lui pas encore décidé la suite qu'il donnerait à sa carrière alors que les négociations avec Toulouse semblent au point mort et que d'autres clubs du Top 14 (Racing 92, Lyon) l'ont récemment sondé.