Perpignan est relégué en Pro D2 après sa défaite (25-22) à Clermont combinée à la défaite avec bonus défensif d'Oyonnax à Brive (19-17) samedi lors de la 26e et dernière journée de Top 14.

Les Catalans, devancés par Oyonnax à la différence particulière, rejoindront en deuxième division un autre monument du rugby français, Biarritz, dont la relégation est actée depuis 22 mars.

Onzième budget de Top 14, sept fois champion de France (1914, 1921, 1925, 1938, 1944, 1955, 2009) et présent dans l'élite depuis 1911, Perpignan a frôlé le miracle en menant à plusieurs reprises au stade Marcel-Michelin, où les Clermontois sont invaincus depuis le 21 novembre 2009.

Ils ont notamment pris trois cartons jaunes pénalisants en fin de match à Mjekevu (63), Guiry (70) et Vilaceca (79).

"On s'était promis de sortir fièrement de ce match, sans regrets. On leur a tenu tête, ça aurait même pu basculer en notre faveur. C'est très compliqué de jouer dans un contexte où ça se joue à si peu de choses", a déclaré Bertrand Guiry au micro de Canal Plus.

"Les joueurs ont été exemplaires toute la saison, on ne s'est jamais tiré dans les pattes, ça a toujours travaillé dur. On aurait peut-être dû prendre nos responsabilités plus tôt parce qu'on voit qu'on était capable de faire des matches corrects", a-t-il ajouté.

L'Usap termine la saison avec un bilan de 10 victoires, pour 15 défaites et un match nul.