Montpellier et son manager Fabien Galthié se sont offert une grosse bouffée d'oxygène en mettant fin à une série de sept défaites contre Toulouse (23-20), samedi à l'occasion de la 13e journée de Top 14, la dernière de la phase aller conclue par Toulon en tête.

Mais que ce fut difficile ! Le MHR a dû attendre la dernière minute et une pénalité de Teddy Iribaren pour remporter sa première victoire depuis plus de deux mois, toutes compétitions confondues.

Ce succès apporte du répit à Galthié dont les joueurs, largement dominateurs en mêlée fermée (deux cartons jaunes et un essai de pénalité subis par Toulouse sur cette phase de jeu), étaient pourtant menés 13-17 avant de faire la différence.

Les Héraultais se réinstallent dans les six premières places. Ils devancent le Stade Toulousain, défait pour la deuxième fois de suite en Championnat après avoir été secoué en début de semaine par une crise en coulisses.

Les Rouge et Noir sont loin au classement du leader Toulon, qui a repris la tête au Stade Français, probant vainqueur à Grenoble vendredi (43-30), en s'imposant avec le bonus offensif contre Lyon à Mayol (30-6).

Mais le champion de France en titre a mis plus de 40 minutes à prendre la mesure du LOU. Mené 6 à 3 à la mi-temps, il a ensuite marqué trois essais, dont un doublé de Chris Masoe , pour s'offrir le titre honorifique de champion d'automne.

- Nouveau revers de l'UBB -

L'autre bonne nouvelle pour le RCT était venue quelques heures plus tôt, avec l'annonce des arrivées la saison prochaine de Ma'a Nonu et de Napolioni Nalaga , et de Diego Dominguez au poste de manager en 2016.

Clermont a aussi récupéré sa place, de dauphin, en venant à bout à domicile de Castres (19-10).

Les Tarnais menaient pourtant à la pause (7-6) et ont joué toute la seconde période en supériorité numérique (carton rouge pour Julien Bardy). Mais une interception de Zac Guildford sur une passe de Rémi Tales les a privés d'un autre exploit, huit mois après avoir mis fin à quatre ans et demi d'invincibilité de l'ASM à Marcel-Michelin.

Toujours derniers, les vice-champions en titre devront impérativement l'emporter dimanche prochain contre Montpellier.

Le Racing-Métro est lui mieux placé, et est revenu à son quotidien après la signature de Dan Carter jeudi.

Les Franciliens ont mis le temps face à La Rochelle (27-8), mais ils ont fini par faire la différence en deux minutes en inscrivant deux essais à l'heure de jeu pour glaner un troisième succès de suite en Championnat. Ils ont cependant laissé échapper le point de bonus offensif à 10 minutes de la fin.

Si Le Racing est bien installé aux six premières places, ce n'est pas le cas de Bordeaux-Bègles, qui a subi un quatrième revers de suite en Top 14 à Bayonne (12-15). L'Aviron, qui a arraché la victoire par un drop de Santiago Fernandez (79), prend ses distances sur la zone de relégation.

Brive aussi, après son succès crucial devant Oyonnax (19-6), un concurrent dans la lutte pour le maintien, après avoir fait la différence à la pause (10-0).

Résultats de la 13e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

vendredi

Grenoble - Stade Français 30 - 43

samedi

Montpellier - Stade Toulousain (bd) 23 - 20

Bayonne - Bordeaux-Bègles (bd) 15 - 12

Brive - Oyonnax 19 - 6

Racing-Métro - La Rochelle 27 - 8

Toulon (bo) - Lyon OU 30 - 6

Clermont - Castres 19 - 10