Montpellier, fragilisé par l'absence de son demi d'ouverture François Trinh-Duc, blessé, a plongé un peu plus dans le doute en s'inclinant (25-10) devant Brive vendredi à l'Altrad Stadium, en ouverture de la 11e journée de Top 14.

L'équipe de Fabien Galthié a concédé sa quatrième défaite d'affilée, toutes compétitions confondues, la deuxième en championnat après son faux-pas samedi à La Rochelle (21-15). Avec ce deuxième échec, à domicile, face à l'une de ses bêtes noires, Montpellier, provisoirement cinquième, pourrait quitter l'une des six premières places à l'issue de la journée.

Brive, déjà vainqueur dans l'Hérault il y a trois ans, obtient son premier succès de la saison à l'extérieur. Cette cinquième victoire l'éloigne de la zone des relégables, en l'installant provisoirement à la neuvième place.

Montpellier, bousculé en mêlée, a été dominé dans tous les secteurs par des Brivistes plus entreprenants et plus déterminés. Sans âme, sans esprit de révolte et sans ligne de conduite dans leur jeu, les Montpelliérains ont totalement sombré.

L'équipe héraultaise vivait un calvaire lors de la première période, bouclée sous les sifflets, et était menée de treize points à la 24e minute.

Sans complexes et plein d'audace, Brive empoignait la rencontre en alternant le jeu. Dès la 5e minute, l'ailier fidjien Benito Masilevu piégeait la défense héraultaise, notamment Rene Ranger et Benjamin Fall , pour inscrire le premier essai.

L'arrière et buteur Gaëtan Germain ajoutait deux pénalités à cet essai transformé et mettait Montpellier dans une situation inconfortable lors d'une première période conclue par un avertissement infligé au troisième ligne centre Ben Mowen.

Galthié remplaçait à la pause la charnière formée du jeune Enzo Selponi et du demi de mêlée Jonathan Pélissié, qui avait manqué deux pénalités. Cela n'empêchait pas Brive d'accentuer l'écart grâce à son ouvreur Nicolas Bézy, auteur de deux drops, et de Germain, qui ajoutait deux nouvelles pénalités.

En dépit d'un essai marqué par le troisième ligne Alexandre Bias (72), Montpellier subissait une défaite qui pourrait laisser des traces.