Les cadors du Top 14 ont été malmenés lors de la première journée samedi, avec la défaite de Montpellier à domicile contre le Racing Metro et les difficiles victoires à la maison de Clermont, face à Grenoble, et de Toulouse, opposé à Oyonnax.

Le Stade Français a glané un précieux succès sur le terrain du viuce-champion Castres.

Le fait marquant de cette ouverture du Championnat est la défaite à domicile de Montpellier, qui a effectué un gros recrutement à l'intersaison, face au Racing, autre outsider pour le titre de champion (16-19).

Les Franciliens, balayés en mai au stade Yves-du-Manoir (44-10), ont pris une belle revanche grâce notamment à une pénalité de Sexton à quelques minutes de la fin face à des Héraultais réduit à 14 pendant la seconde période après le carton rouge de Géli.

Avant ce match, la première journée du Top 14 avait déjà offert son lot de suspense et de sueurs froides aux grosses écuries, peut-être présage des difficultés qui les attendent cette saison.

Les spectateurs toulousains ont ainsi sans doute dû se ronger les ongles lors du chassé-croisé opposant Haut-Garonnais et Haut-Bugistes (20-19). L'homme du match est sans conteste l'Anglais Toby Flood qui, pour ses premiers pas officiels sous le maillot toulousain, a inscrit tous les points de son équipe dont un essai et la pénalité de la victoire à la 76e minute.

Les joueurs d'Oyonnax repartent tout de même avec le bonus défensif, une moindre récompense au vu de leur solide prestation à Ernest-Wallon samedi. Ce n'est guère rassurant pour Toulouse qui aimerait reprendre sa marche en avant après deux saisons de régression.

Clermont s'est également fait quelques frayeurs à Marcel-Michelin contre le FCG (30-26). L'ASM, qui avait quitté son antre sur une défaite en barrages l'an passé après 77 victoires, n'a jamais réussi à se mettre tout à fait à l'abri, en dépit d'une mise en route tonitruante (14-0 après le premier quart d'heure).

Grenoble a patiemment grignoté son retard et accroche un point de bonus défensif très encourageant au vu de l'important renouvellement au sein de son effectif cet été.

- Le bon coup du Stade Français -

Il y a certainement eu quelques palpitations au stade de la Méditerranée de Béziers qui accueillait exceptionnellement la rencontre entre Castres et le Stade Français, l'enceinte du CO étant actuellement en réfection.

C'est un essai de l'arrière Djibril Camara à la sirène qui a offert la victoire aux Parisiens (25-22), dans une fin de match complètement folle également ponctuée d'un essai de Romain Martial, après un éclair de génie de Rory Kockott.

Ce succès à l'extérieur est une excellente opération pour le Stade Français qui tentera de confirmer samedi prochain à Jean-Bouin contre Lyon. Castres, lui, prend tout de même un point avant de se rendre à Toulouse vendredi prochain.

Brive profite de tout cela pour prendre de manière un peu anecdotique la tête du championnat, à la faveur de sa victoire bonifiée contre le promu rochelais (37-15). Devant leur public, les Corréziens ont pris leur envol en seconde période, inscrivant au total quatre essais.

Bordeaux-Bègles a de son côté mis du temps pour se débarrasser de l'autre promu, Lyon (18-9). Le match s'est réglé exclusivement entre buteurs.

Vendredi, le champion en titre Toulon s'était déjà montré solide pour prendre la mesure de Bayonne (29-15) à Jean Dauger .

Résultats de la 1re journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

vendredi

Bayonne - Toulon 15 - 29

samedi

Clermont - Grenoble (bd) 30 - 26

Stade Toulousain - Oyonnax (bd) 20 - 19

Bordeaux-Bègles - Lyon OU 18 - 9

Brive (bo) - La Rochelle 37 - 15

Castres (bd) - Stade Français 22 - 25

Montpellier (bd) - Racing-Métro 16 - 19