Le Stade Français, champion de France en titre mal en point, a fait un premier pas hésitant mais essentiel en vue d'une très hypothétique remontée grâce à sa victoire 32-17 face à Brive à Jean-Bouin, vendredi en ouverture de la 15e journée.

Et de un! Avec un mois, ponctué de cinq matches dont quatre à domicile, pour se refaire une santé, le Stade Français, toujours englué en deuxième partie de tableau, n'avait aucun droit à l'erreur vendredi soir.

En tremblant, le club parisien a donc coché une première case, en attendant de recevoir Grenoble dans une semaine pour confirmer puis de se déplacer à Pau. Mais d'ores et déjà, avec 26 points, ils grignotent une partie de leur retard sur Brive (36 pts) qui occupe jusque-là la 6e place mais sera surement doublé samedi, alors que ses concurrents entreront en piste.

Il reste encore toutefois un écart important à combler pour le Stade Français et la qualification paraît encore bien lointaine. Et il faudra encore régler la mire dans le jeu, loin d'être aussi parfaitement huilé que l'an passé dans l'élan qui l'a porté jusqu'au titre.

Vendredi, devant leur public, les Parisiens ont attendu près d'une heure pour passer devant au score. Auparavant, comme tétanisés, ils avaient laissé la maîtrise du ballon au CAB et à la botte longue distance de l'arrière Gaëtan Germain, le meilleur réalisateur du Top 14.

- Le banc parisien pèse lourd -

Les Brivistes ont ainsi viré en tête à la pause (12-6) et auraient même pu bénéficier d'un confortable matelas si de terribles maladresses près des lignes ne l'en avaient pas privé. Les Parisiens ne sont pour leur part entrés balle en main dans les 22 m brivistes qu'à la sirène, signe d'une première période ratée.

L'apport du banc, et notamment des internationaux qui y étaient assis, ont finalement fait pencher la balance du côté parisien.

Le pilier droit Rabah Slimani a ainsi immédiatement calé une mêlée parisienne chahutée, tandis que le troisième ligne Sergio Parisse et le centre Jonathan Danty ont apporté un regain de peps déterminant en cours de sconde période.

Soudainement remis dans l'avancée, les Parisiens ont répliqué à un essai de Guillaume Namy (50e) par une réalisation en coin de Djibril Camara (56), après une splendide double passe sautée du deuxième ligne Alexandre Flanquart.

Plus puissants, enfin en confiance et profitant de l'indiscipline briviste, les hommes de Gonzalo Quesada ont ensuite déroulé en cherchant les extérieurs, ajoutant un essai par Jérémy Sinzelle (63) puis un dernier en solitaire par Jonathan Danty (77). De quoi se forger un score flatteur mais pas révélateur de l'équilibre vacillant qui maintient le Stade Français encore en course.

Résultats de la 15e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

vendredi

Stade Français - Brive 32 - 17

samedi

(14h45) Castres - Clermont

(18h30) Montpellier - Pau

Bordeaux-Bègles - Agen

Grenoble - Racing 92

(20h45) La Rochelle - Stade Toulousain

dimanche

(16h15) Oyonnax - Toulon