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Les entraîneurs de Castres Laurent Labit (d) et Laurent Travers lors d'une conférence de presse le 9 octobre 2012 à Castres, encadrant le président du club Michel Dhomps (c).

Laurent Travers et Laurent Labit, les entraîneurs qui en trois saisons ont mené Castres en demi-finale du Top 14, ont décidé de "vivre une nouvelle aventure" vers une destination qu'ils se sont refusés à communiquer, même si leur chemin pourrait aboutir au Racing-Métro.

"L'annonce du départ s'effectue tôt dans la saison mais résulte d'un accord entre les parties afin que le club puisse préparer au mieux la saison prochaine", a déclaré le président du CO, Michel Dhomps, lisant un communiqué.

Arrivés il y a trois saisons de Montauban, club qu'ils avaient hissé de Pro D2 à la Coupe d'Europe, les entraîneurs ont décidé de donner une nouvelle orientation à leur carrière, ce que les dirigeants du CO disent respecter.

"C'est aux joueurs que l'on doit de pouvoir annoncer que nous allons tenter une nouvelle aventure", a déclaré Laurent Travers , l'ancien joueur de Brive avec lequel il a été champion d'Europe en 1997, lors d'une conférence de presse.

Travers, 44 ans le 21 octobre prochain, et Labit, 44 ans, avaient déjà fait des merveilles à Montauban, parvenant à hisser le club de la Pro D2 à la Coupe d'Europe (saison 2008-2009), l'année de leur départ pour le Tarn.

Interrogé sur la date de l'annonce, bien avant la période officielle, Travers a rétorqué: "la période de recrutement se fait d'octobre à janvier, personne n'est dupe, il était important pour les joueurs et pour le club de pouvoir s'organiser".

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Les entraîneurs de Castres Laurent Labit et Laurent Travers lors d'une conférence de presse à Castres le 9 octobre 2012. Ils ont annoncé qu'ils quitteraient le club à la fon de la saison.

Les deux hommes, qui ont confirmé avoir eu une entrevue avec Pierre Fabre, pdg des laboratoires éponymes, principal actionnaire du Castres Olympique --"une personne essentielle (...) qui a construit le club"-- selon Travers, ont reconnu avoir "passé quatre ans merveilleux au CO", auquel ils doivent "énormément".

Continuer à travailler ensemble

Selon le duo, le phénomène d'usure avec des joueurs, dont certains fonctionnent avec eux depuis six ans "et pour d'autres neuf", a fait partie de leur réflexion sur leur maintien au CO ou le départ vers une autre destination qu'ils se sont évertués à taire. Interrogé sur la réaction des joueurs, Laurent Labit, l'entraîneur des arrières, a confié que les "joueurs savaient comment on travaille: dans la transparence". "On avait une clause dans notre contrat, on pouvait attendre jusqu'au 30 avril, ce n'est pas notre fonctionnement. Pour nous, ce qui importe aujourd'hui, c'est que le club continue et que notre quatrième saison soit la meilleure".

"Ce que l'on veut c'est finir la saison en apothéose avant de partir vers une nouvelle aventure", a insisté Labit en insistant sur la volonté de "relever un nouveau défi qui (leur) tient à coeur".

Ce "nouveau défi" pourrait conduire le duo à la tête du Racing-Métro, qui a la faveurs des pronostics bien qu'à l'intersaison, le président du club des Hauts-de-Seine Jacky Lorenzetti ait promu l'Argentin Gonzalo Quesada comme entraîneur principal, le directeur sportif Pierre Berbizier ayant été appelé à "prendre du recul".

Sollicité par l'AFP, M. Lorenzetti était injoignable mardi après-midi. Interrogé en août par l'AFP sur l'éventuel recrutement de Laurent Labit et Laurent Travers , le président du Racing avait alors répondu: "j'ai pris mes décisions. Maintenant, je vais les appliquer."