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L'ancien deuxième ligne canadien de Clermont Jamie Cudmore (d) lors d'un match contre le Stade Français, le 22 mai 2016 au stade Michelin

L'ancien deuxième ligne canadien Jamie Cudmore a assigné en référé devant la justice clermontoise son ancien club de l'ASM qu'il accuse "d'avoir joué avec sa santé" en le contraignant à rester sur le terrain après deux chocs.

Aujourd'hui à la retraite, le "Bûcheron", qui a porté les couleurs du club de 2005 à 2016, sollicite une expertise médicale pour déterminer s'il a bien été victime de deux commotions cérébrales et s'il était apte à revenir sur le terrain.

"Monsieur Cudmore a souhaité attendre que la finale du Top 14 (remportée par l'ASM, ndlr) ait eu lieu pour agir. Ce n'est pas en l'état une procédure accusatoire. Sa seule motivation, c'est la santé des joueurs", a déclaré à l'AFP le cabinet Portejoie, qui assure sa défense, confirmant une information du quotidien Le Parisien.

Lors de la demi-finale de Coupe d'Europe face aux Saracens en avril 2015, le rugbyman de 38 ans assure qu'il n'a pas réussi les tests du protocole commotion, destinés à évaluer la gravité du choc reçu et avoir dû continuer à jouer en raison de la blessure de l'un de ses coéquipiers.

"Je n'avais pas encore retiré mes crampons lorsque (...) le médecin du club est revenu en me disant +Jamie, Jamie, comment vas-tu ? Sebby (Sébastien Vahaamahina) ne va pas bien. Peux-tu revenir ? Tu dois revenir+", a raconté le joueur dans les colonnes du journal britannique The Daily Mail. Des propos repris dans l'assignation en référé.

Deux semaines plus tard, Jamie Cudmore a été victime d'un autre choc lors de la finale de Coupe d'Europe, face à Toulon, mais a quand même repris le match.

"J'ai commencé à vomir dans les vestiaires", a relaté celui qui sera arrêté trois mois. Il souffrira de "troubles de la mémoire", "vertiges", "lenteur", "asthénie".

De son côté, l'ASM souligne qu'il "ne s'agit aucunement", comme cela a pu être évoqué,"d?un dépôt de plainte contre le Club", mais simplement d?une procédure visant à solliciter une expertise médicale.

"L?ASM Clermont Auvergne apportera dans la transparence tous les éléments factuels et objectifs que pourrait éventuellement solliciter l?expert désigné", a réagi le club sur son site. Il rappelle que le joueur "avait ensuite participé à la Coupe du Monde en 2015 et signé un contrat de joueur de deux ans, avec le club d'Oyonnax".

"La problématique des commotions cérébrales, très débattue ces derniers temps dans le rugby, n'est pas une préoccupation nouvelle pour le club. Depuis des années, l'ASM travaille sur le sujet et se situe à la pointe de l'innovation dans ce domaine", conclut-il.