© AFP/
Le manager de Toulon, Bernard Laporte , le 3 décembre 2011 à Toulouse

Le manager de Toulon Bernard Laporte a été interdit mercredi de diriger son équipe en match pendant 13 semaines, soit jusqu'à la fin de la saison régulière de Top 14, une sanction lourde après ses propos insultants envers un arbitre.

Le club varois a immédiatement annoncé qu'il faisait appel de cette décision.

Les membres de la commission de discipline, qui avait auditionné l'ancien secrétaire d'Etat aux Sports mercredi dernier, s'étaient donnés une semaine de réflexion pour statuer sur une éventuelle sanction.

Ils ont finalement décidé d'interdire l'ancien entraîneur du XV de France "d'accéder au terrain, aux vestiaires (des équipes et des arbitres) ainsi qu?aux couloirs d?accès à ces zones lors des matches officiels (y compris avant et après les matches) pendant 13 semaines consécutives, soit jusqu?au 13 mai 2014 inclus".

Laporte n'aura donc le droit de revenir qu'en cas de qualification de son équipe, championne d'Europe en titre et vice-championne de France, pour les demi-finales de Top 14 prévues les 16 et 17 mai.

Ses propos avaient fait l'effet d'une bombe dans le monde du rugby. Le 9 janvier, sur la radio RMC pour laquelle il est consultant, il était revenu sur la défaite (22-21) de son équipe à domicile le week-end précédent face à Grenoble, qualifiant l'arbitre de la rencontre, Laurent Cardona, de "nul, d'"incompétent" et de "pipe" qui "vole à chaque fois" son équipe.

- Récidiviste -

Ces paroles ont d'autant plus choqué qu'elle ont été tenues à froid, cinq jours après la rencontre, et non dans un de ces coups de colère qui ont valu à Laporte le surnom de "Bernie le dingue".

Le manageur avait d'ailleurs réitéré ses propos deux jours plus tard, à l'issue d'un match de Coupe d'Europe contre Cardiff.

"Tu te dis que ce sera toujours pareil quand tu es tributaire d'une pipe", avait-il lancé, avant d'ajouter: "C'est comme pour Dieudonné, à un moment donné, il faut que quelqu'un dise stop."

Laporte avait également déploré que l'arbitre ne lui ait pas directement répondu au téléphone mais ait préféré communiquer par message écrit. "Cardona essaie d'être ami avec moi mais ses textos, il peut se les carrer dans le c...".

L'ancien demi de mêlée et ex-entraîneur du XV de France est un récidiviste en la matière. Il avait déjà été interdit de banc et de vestiaire 60 jours en 2012 pour des propos injurieux envers l'arbitre Romain Poite, quelques mois après la suspension de son président provocateur Mourad Boudjellal pour 130 jours pour avoir affirmé avoir subi "une sodomie arbitrale" lors d'un match de Top 14.

Le club de Toulon a d'ailleurs été condamné à 10.000 euros d'amende pour les propos de son manager.

Avant sa comparution, Laporte avait affirmé sur RMC ne pas craindre une éventuelle sanction: "Je ne joue pas, moi. Je suis en tribune, ils me mettront sur le toit de la tribune".

En attendant, ses adjoints Pierre Mignoni (arrières) et Jacques Delmas (avants) seront donc ses relais durant les matches. En espérant que son équipe se qualifie pour les demi-finales du Top 14.