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La joie des joueurs de La Rochelle après l'essai inscrit par l'ouvreur Paul Jordaan à Castres, le 3 septembre 2016

La Rochelle et Brive occupent provisoirement le fauteuil de leader du Top 14 après leurs victoires respectives samedi à Castres (26-18) et Toulon (25-21), déjà battu pour la deuxième fois en trois journées.

Surprenants Rochelais et Brivistes! Les Maritimes n'avaient pas gagné hors de leurs bases la saison dernière? Ils viennent de signer leur deuxième victoire de suite loin de Marcel-Deflandre.

Et qui plus est sur la pelouse d'un barragiste au printemps, une semaine après l'avoir emporté à Grenoble (22-19), pour prendre ex aequo avec Brive la première place en attendant le déplacement de Toulouse dimanche (21h00) sur le terrain du Racing 92.

Il va falloir a priori compter cette saison pour la qualification sur les partenaires du troisième ligne Victor Vito , double champion du monde avec les All Blacks qui a fait ses grands débuts en entrant en jeu en deuxième période.

C'est d'ailleurs avec Vito sur la pelouse qu'ils ont distancé les Castrais, grâce à un magnifique essai collectif conclu par l'ancien "septiste" Steeve Barry (54). Le CO n'est lui même pas parvenu à décrocher le point de bonus défensif, la faute notamment à une pénalité manquée par Julien Dumora à une minute de la fin.

- La série de Clermont se poursuit -

Les Brivistes peuvent aussi nourrir des ambitions dans ce championnat. Après avoir décroché le nul à Lyon en ouverture (15-15) puis battu le Stade Français à domicile (28-20), ils se sont imposés à Toulon dans un match de niveau médiocre, hâché par de nombreuses fautes et imprécisions.

Porté par une bonne conquête et les 20 points au pied de son buteur Gaëtan Germain, le CAB a aussi capitalisé sur les nombreuses erreurs d'un RCT qui replonge dans le doute, une semaine après avoir redressé la tête à Pau (22-18).

Conquête en berne, manque de liant, pelletée d'en-avants, dont un symbolique sur la dernière action après la sirène: le nouveau manager varois Diego Dominguez a du pain sur la planche alors que se profile un calendrier compliqué.

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Les Toulonnais Vincent Clerc (ballon) et Mathieu Bastareaud ont été dominés par Sevanaia Galala et les Brivistes au stade Mayol, le 3 septembre 2016

A l'inverse de Toulon-Brive, Stade Français-Clermont a accouché d'une rencontre extrêmement spectaculaire, ainsi que d'une fin de match haletante où les Parisiens sont parvenus, grâce à un essai de Waisea (79), à décrocher sur le fil le match nul (30-30).

Le Stade Français, qui menait pourtant 20 à 6 au bout de 25 minutes de jeu, dans le sillage d'un Geoffrey Doumayrou en grande forme (deux essais avant d'envoyer Djibril Camara à l'essai), sauve les meubles après sa défaite à Brive (20-28).

Mais malgré ce scenario cruel qui rappelle celui vécu à La Rochelle en ouverture (30-30 déjà!), la bonne affaire est pour l'ASM, qui n'a toujours pas perdu cette saison en trois déplacements périlleux.

Les Auvergnats sont bien calés dans le peloton de tête avant de retrouver samedi le Racing 92, leur bourreau en demi-finale au printemps (34-33 a.p.), et leur nouvelle pelouse de Marcel-Michelin.

- Lyon et Pau ouvrent leur compteur -

Pau et Lyon ont eux ouvert leur compteur victoire. Les Béarnais, après deux défaites, ont dominé à domicile Bayonne (25-9), plombé par l'exclusion définitive dès le quart d'heure de jeu du pilier basque Jérôme Schuster, pour être allé déblayer Pierrick Günther avec le coude dans un regroupement.

L'Aviron menait alors 6 à 0 et a sombré les vingt dernières minutes, laissant un concurrent pour le maintien glaner le point de bonus offensif.

Le LOU, ambitieux promu tenu en échec sur sa pelouse puis battu lors des deux premières journées, a aussi remporté avec le point de bonus offensif son premier succès, en dominant son voisin Grenoble (32-13) dans un match déjà important en vue du maintien.

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L'ailier du LOU Delon Armitage plaqué par le centre fidjien de Grenoble Sisa Waqa, le 3 septembre 2016 à Lyon

Les Lyonnais, auteurs d'un départ tonitruant (17 à 3 à la 20e minute), ont profité du carton jaune adressé au pilier isérois Rossouw De Klerk (44) pour décramponner le FCG qui, laminé en mêlée, encaisse sa troisième défaite en autant de matches.

Une série négative que voudra éviter dimanche à Bordeaux-Bègles (16h15) Montpellier, prétendant au titre également défait lors des deux premières journées.

Résultats de la 3e journée du Championnat de France Top 14:

samedi

Stade Français - Clermont 30 - 30

Pau (bo) - Bayonne 25 - 9

Castres - La Rochelle 18 - 26

Lyon OU (bo) - Grenoble 32 - 13

Toulon (bd) - Brive 21 - 25

dimanche

(16h15) Bordeaux-Bègles - Montpellier

(21h00) Racing 92 - Stade Toulousain