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Aux portes du wagon pour la phase finale de Top 14, Grenoble et Castres ont une rare occasion d'y glisser un pied à six journées de la fin, vendredi (20h45) au Stade des Alpes en ouverture du 21e acte de la saison.
Du côté du FCG, 8e avec 46 points, le directeur sporif Fabrice Landreau évoque "peut-être le match le plus important de la saison". A Castres, 7e avec 49 points, on temporise davantage mais l'entraîneur Christophe Urios voit en ce déplacement un sérieux test de maturité qui prouvera si son équipe est capable de viser mieux qu'un strapontin de spectateur.
Car à l'abord des dernières semaines de phase régulière, l'air se raréfie au sommet. Alors que Bordeaux-Bègles (5e, 53 pts) et Toulouse (6e, 53 pts) font du surplace, Isérois et Tarnais peuvent maintenir la pression sur les talons de deux écuries du Sud-Ouest.
Et même si Grenoble a une demi-finale de Challenge européen à disputer vendredi prochain sur le terrain des Harlequins, il n'y a plus de place aux calculs d'apothicaires: il faut engranger ! "On sait très bien qu?il y a une fin de saison qui peut être intéressante pour nous", souffle ainsi le centre Fabrice Estebanez .
Castres, sevré de phase finale l'an passé, veut aussi rééquilibrer les compteurs après s'être incliné 23 à 31 à Pierre-Antoine au match aller. Car la différence particulière sera cruciale, si ce n'est pour les barrages au moins pour la 7e place potentiellement qualificative pour la Coupe d'Europe.
Avec quelques ajustements, les deux équipes présentent donc le meilleur de leurs forces vendredi. Preuve que l'heure des choses sérieuses a sonné.
Les XV de départ
Grenoble: Aplon - Nemani, Farrell, Estebanez, L. Dupont - (o) Wisniewski, (m) McLeod - Hart, Stephano, Diaby - Marie, Kimlin - De Klerk, Jammes, Barcella
Castres: Palis - Caminati, Combezou, Lamerat, Smith - (o) Urdapilleta, (m) Kockott - Babillot, Tulou, Caballero - Capo Ortega, Gray - Montes, Rallier, Tichit
Remplaçants
Grenoble: Mas, Taumalolo, Percival, Vanderglas, Saseras, Bosch, Hunt, Edwards
Castres: Beziat, Lazar, Samson, Beattie, A. Dupont, Dumora, Vialelle, Martinez
Arbitre: Cyril Lafon
Vainqueur Matches Gagnés Nul Perdus Pp Pc Diff Pts bonus Pts total 1996 Nouvelle-Zélande 4 4 0 0 119 60 +59 1 17 1997 Nouve... |