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Paul Goze, le 22 novembre 2012 à Perpignan

Daniel Besson, un actionnaire du club inconnu du grand public, a été élu jeudi en fin de soirée, à la surprise générale, président du club de Perpignan, pour succéder à Paul Goze, élu à la présidence de la Ligue nationale de rugby (LNR).

Daniel Besson a été élu à l'unanimité des actionnaires majoritaires du club réunis lundi soir dans un salon du stade Aimé-Giral, après cinq heures de débats.

Besson a été préféré aux deux chefs d'entreprise locaux Laurent Sobraques et Jean-Charles Nieto, qui étaient pressentis pour succéder à Paul Goze, en poste depuis 2007 après un premier passage à la tête du club de 1989 à 1993, et devenir le 45e président du club catalan.

"Je ne suis pas entré dans cette réunion avec l'intention d'être président. Je n'avais ni stratégie, ni candidature cachée. Les actionnaires ont souhaité me confier cette mission, je l'accepte avec enthousiasme et détermination. Comme je le dis souvent, ici il y a trois monuments, le Canigou (sommet des Pyrénées), le Castillet (monument emblématique de Perpignan) et l'USAP. Quand on aime l'USAP, on a parfois le sens du sacrifice, mais je ne dirigerai pas seul, nous travaillerons en équipe", a-t-il déclaré après son élection.

Daniel Besson, âgé de 63 ans, originaire de... Besson (Allier), a intégré le cercle des actionnaires majoritaires en février 2012. Depuis, il dirigeait la commission finances de l'USAP.

Après une carrière de fonctionnaire du Trésor, durant laquelle il a notamment dirigé la mutuelle du Trésor, Daniel Besson s'est installé dans les Pyrénées-Orientales en 1985. Il dirige l'hôtel-club de vacances des Albères à Argelès-sur-mer à 20 km de Perpignan.

Perpignan, qui avait remporté en 2009 son premier titre de champion de France depuis 1955, est actuellement 9e du Top 14 après 11 journées.