Happy Birthday : |
© AFP/Olly Greenwood
Le Clermontois Julien Bonnaire
(c) lors du match de Coupe d'Europe contre Exeter, le 20 octobre 2012.
Clermont, conforté par ses deux larges succès en Coupe d'Europe, se replonge dans les affaires intérieures avec la réception de Biarritz, dernière équipe à avoir réussi l'exploit de s'imposer en Auvergne en novembre 2009, vendredi en ouverture de la 9e journée du Top 14.
Deux victoires face aux Llanelli Scarlets gallois (49-16) et chez les Anglais d'Exeter (46-12), deux points de bonus offensif et douze essais inscrits: l'entrée des Clermontois dans la Coupe d'Europe 2012/2013 est un succès total, avant la double confrontation en forme de revanche face aux Irlandais du Leinster, programmée en décembre.
En attendant, l'ASM entend importer ce rendement dans le Top 14 où elle complète le podium avec Toulon et le Stade Toulousain, mais sans avoir véritablement trouvé de match-référence à l'image de son visage européen.
"On a parlé cette semaine de la décompression qu'il pourrait y avoir après ces deux victoires en Hcup, donc mentalement, on a provoqué une réaction chez les joueurs. On se prépare, face à Biarritz qui a besoin de points, à un match aussi intense qu'en Coupe d'Europe", a averti l'entraîneur Vern Cotter, dont les troupes se rendront ensuite à Agen avant de recevoir le leader Toulon le 10 novembre sans les internationaux, retenus pour France-Australie.
Dernière équipe à s'être imposée à Clermont (16-13), le 21 novembre 2009, Biarritz connaît l'ampleur de la tâche. D'autant plus que ses débuts en Coupe d'Europe sont plutôt mitigés avec une correction (40-13) reçue à Londres chez les Harlequins suivie d'une victoire face aux Zèbres italiens. Mais en Top 14, le BO reste sur quatre défaites d'affilée, dont le derby cédé à domicile à Bayonne.
"En tant qu'entraîneur, tu espères toujours gagner, je ne vais pas dire que l'on va à Clermont pour perdre. Mais on est tous conscients que c'est un très gros morceau, surtout chez lui. Notre discours est avant tout de réussir un bon match", a résumé l'entraîneur Jack Isaac, toujours privé de Yachvili, Thion, Harinordoquy et Berquist.
Programme de la 9e journée:
Vendredi:
(20h50) Clermont - Biarritz
Samedi:
(15h00) Stade Français - Toulouse
(18h30) Mont-de-Marsan - Bordeaux-Bègles
Agen - Castres
Montpellier - Grenoble
Toulon - Bayonne
(20h40) Perpignan - Racing Métro
NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt
Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.
Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.
Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.
Les 2 derniers en Pro D2.