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Le pilier de Clermont Thomas Domingo sonne la charge contre Grenoble, le 14 septembre 2013 à Clermont

Clermont, vainqueur de Grenoble (27-13), a repris les commandes du Top 14 des mains de Toulon, défait par une solide équipe de Castres (22-15), samedi lors d'une 6e journée où Toulouse a engrangé points et confiance.

Avec ces résultats en dents de scie, les positions se sont resserrées dans le haut du tableau puisque huit équipes se tiennent en trois points.

Clermont (19 pts) s'est replacé en tête - une position que l'ASM occupait avant la 5e journée et une défaite à Paris (23-16) - grâce à son succès contre une équipe de Grenoble remaniée. Avec ce 63e match sans défaite à Marcel-Michelin, Clermont assure l'essentiel avant un délicat déplacement à Montpellier vendredi prochain. Mais les hommes de Vern Cotter, loin d'être impériaux, pourront se mordre les doigts d'avoir laissé échapper le bonus en toute fin de match en encaissant un essai de Kevin Goze.

Les Auvergnats devancent le Stade Français (18 pts) qui n'a guère brillé face à Brive (25-18) pour s'imposer, capitalisant sur l'indiscipline adverse et la botte de Jérôme Porical. Peu importe au final pour les Parisiens, qui préservent leur invincibilité à Jean-Bouin et peuvent aborder plus sereinement le périlleux voyage à Oyonnax dans une semaine.

A hauteur des Parisiens, les Toulonnais ont donc abandonné les commandes du classement après leur défaite à Castres, pour les retrouvailles entre les deux équipes quatre mois après la finale du Top 14.

Les Varois ont manqué de prendre leur revanche, assistant une nouvelle fois à une prestation sans tache de Rory Kockott (17 pts), impeccable au pied comme dans la gestion du jeu. Solides tout au long du match devant leur public de Pierre-Antoine, les Castrais, plus entreprenants et auteur d'un essai par Brice Mach, ont aussi profité de trois ratés face aux poteaux du Toulonnais Jonny Wilkinson .

Le CO navigue désormais à trois longueurs de l'ASM, avec 16 points, en compagnie du Stade Toulousain, qui s'est promené à Ernest-Wallon face à une équipe de Biarritz dernière et en plein marasme (31-7).

Certes le BO avait mis ses cadres au repos en prévision de la prochaine venue de Grenoble - un match a priori plus abordable - mais les Basques ont vite pris l'eau pour encaisser au total 5 essais. Les Toulousain, "fanny" dimanche dernier à Montpellier (25-0) ont réamorcé la machine à point nommé avant de recevoir Castres.

Avec 16 points aussi, le Racing-Métro est monté in extremis dans le bon wagon en arrachant un difficile succès à Bayonne (19-16), son premier de la saison à l'extérieur.

Sous une pluie battante, les deux équipes n'ont guère pu produire de jeu, inscrivant chacune un essai en force. Au final, la botte de Jonathan Sexton (14 pts) a fait la différence pour les Franciliens.

Dans le même peloton se trouvent Perpignan et Montpellier, qui avaient ouvert la journée vendredi soir à Aimé-Giral. L'Usap s'était imposée 28 à 16, bonus offensif à la clé, dans une partie enlevée et pratiquement bouclée au terme des 20 premières minutes.

A domicile, Bordeaux-Bègles a de son côté fait preuve d'un froid réalisme pour vaincre Oyonnax (35-10) avec le bonus et se donner une belle bouffée d'oxygène au classement (15 pts).