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Le 3e ligne de Clermont Fritz Lee (avec la balle) face au Racing-Métro, le 23 novembre 2013 à Clermont-Ferrand

Clermont est revenu au niveau de Toulon en tête du Top 14 en écrasant le Racing-Métro (47-14), à l'issue des matches de samedi de la 12e journée marquée par la victoire de Castres à Montpellier (20-16).

Si Toulon avait pris les devants vendredi après sa terne victoire contre Perpignan (15-9), Clermont n'a pas tremblé pour rejoindre le RCT, avec 36 points chacun, au terme d'un épisode tronqué par l'absence des internationaux, retenus par les test-matches d'automne.

L'ASM a fait du petit bois d'un Racing fantomatique pour s'adjuger une 67e victoire de rang à Marcel-Michelin. Portés par leur troisième ligne Fritz Lee omniprésent, les Auvergnats ont inscrit un total de 6 essais, dont un de l'ailier international Julien Malzieu qui effectuait son grand retour sur les terrains après des mois de blessure.

Le Racing a dû attendre la 57e minute pour débloquer son compteur, sur un essai de Camille Gérondeau, alors qu'il était déjà mené 40 à 0. Il navigue à une terne 10e place, à 9 points de la tête.

La performance du jour est revenue à Castres qui a arraché un précieux succès sur le terrain de Montpellier. Non seulement cela ravive des mauvais souvenirs aux Héraultais, battus deux fois de suite par les Castrais en barrages, mais cela les voit décrocher de la tête, quatrièmes à trois points des leaders.

Le CO (5e) a fait la différence sur un essai de l'arrière Geoffrey Palis à moins de dix minutes de la fin. La recrue montpelliéraine Rene Ranger, qui effectuait son premier match, n'a guère brillé sur son aile, avec il est vrai peu de ballons exploitables.

Toulouse à petit feu

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Les joueurs de Castres fêtent leur succès à Montpellier, le 23 novembre 2013

Le Stade Toulousain n'a de son côté pas fait d'étincelles pour battre le promu Oyonnax (14-3) à Ernest-Wallon, avec un essai seulement de Yann David à quelques minutes du terme. Cela suffit cependant à son bonheur puisque ce succès le voit remonter à la 3e place, à une longueur du RCT et de l'ASM.

Il fallait aller un peu plus à l'ouest sur la Garonne pour voir du jeu: à Chaban-Delmas, Bordeaux-Bègles a étrillé le Stade Français 45 à 23, six essais à deux.

Certes il manquait une dizaine d'internationaux aux Parisiens (6e) mais ceux-ci ont vécu une partie cauchemardesque, perdant deux talonneurs (un blessé, un carton jaune) en quelques minutes, ce qui a forcé à sortir un autre joueur du pack et simuler les mêlées, en application de la règle de la carence. A 13 contre 15 pendant 10 minutes, ils ont encaissé 17 points d'un coup et ne sont jamais revenus dans le match.

C'est une excellente opération pour l'UBB (11e) qui prend de l'air sur la zone de relégation, tout comme Bayonne (12e), vainqueur sur le fil de Grenoble (24-21) à Jean Dauger , grâce à une pénalité en fin de match de Martin Bustos-Moyano.

Biarritz a aussi repris quelques couleurs en l'emportant à Brive (14-9), jusque-là invaincu à domicile. Toujours lanterne rouge, le BO revient à cinq points de la 13e place d'Oyonnax. Mais la route est encore longue pour espérer se maintenir.

Résultats de la 12e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

Vendredi

Toulon - Perpignan 15 - 9

Samedi

Bayonne - Grenoble 24 - 21

Bordeaux-Bègles - Stade Français 45 - 23

Brive - Biarritz 9 - 14

Montpellier - Castres 16 - 20

Stade Toulousain - Oyonnax 14 - 3

Clermont - Racing-Métro 47 - 14