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© AFP/Thierry Zoccolan
L'ailier fidjien Napolioni Nalaga
de Clermont avec ses coéquipiers lors du match de top 14 contre Bayonne, le 30 décembre 2012
Contre Montpellier et à Mont-de-Marsan, Clermont et Toulouse poursuivent lors de la 15e journée de Top 14 la chasse au leader, Toulon, qu'ils rêvent de voir chuter dans son stade dimanche face au Racing-Métro.
(15h00)
Clermont (2e) - Montpellier (5e). Avec neuf victoires sur ses dix derniers matches toutes compétitions confondues, Clermont impressionne. Montpellier, qui vient d'écraser le Stade Français (54-16), peut-il enrayer cette dynamique, au stade Marcel-Michelin où les Auvergnats n'ont plus perdu depuis novembre 2009 ? La tâche s'annonce d'autant plus difficile que les Montpelliérains sont amoindris par les absences dans le pack de Tulou, Figallo, Creevy et Jgenti, mais ils récupèrent Gorgodze, de retour de suspension. Les Clermontois devront composer, eux, sans leur centre et capitaine Aurélien Rougerie, blessé pour cinq à six semaines.
(18h30)
Perpignan (9e) - Bordeaux-Bègles (12e). Les deux équipes sont à un tournant. Perpignan veut gagner à domicile pour revenir dans la course à la sixième place. L'Union Bordeaux-Bègles doit, elle, ramener des points précieux dans la lutte pour le maintien en profitant des absences de plusieurs Perpignanais (Guirado, Hook, Taumalolo, Charteris...). Mais gare à la mêlée, le point faible récurrent des Girondins que les Catalans, entraînés par l'ex-Girondin Marc Delpoux, devraient cibler avec le retour de Nicolas Mas .
Stade Français (10e) - Bayonne (11e). Tous deux corrigés lors de la dernière journée, le Stade Français (54-16 à Montpellier) et Bayonne (48-3 à Clermont) veulent rebondir. Une des quatre équipes encore invaincues à domicile (5 victoires, un nul), le club parisien n'a pas droit à l'erreur dans son stade Charléty: "Si on perd, la qualification, c'est terminé", a estimé sans détour le capitaine Pascal Papé.
Grenoble - Castres. Cette affiche qui faisait les belles heures du Championnat de France dans les années 1990 s'annonce prometteuse entre les ambitieux Castrais et les solides et surprenants promus grenoblois. Les Castrais veulent oublier leur semaine agitée marquée par la défaite (18-16) à domicile contre Toulouse dimanche et un bras de fer en coulisses entre la direction du CO et le meilleur réalisateur du Top 14, Rory Kockott, qui veut quitter le club la saison prochaine. Mais les déplacements en Isère sont à hauts risques. Bien que privés de Courrent, Jahouer et Hegarty, blessés, les Grenoblois entendent maintenir leur invincibilité sur leur pelouse qui tient depuis le 15 mai 2011, qui leur assurerait quasiment le maintien.
(20h40)
Mont-de-Marsan (14e) - Toulouse (3e). Chez la lanterne rouge, Toulouse aura déjà un oeil sur ses échéances européennes des deux prochaines semaines, capitales pour la suite de sa saison. Remis en selle par leur victoire à Castres (18-16) le week-end dernier, les double champions de France en titre vont relancer certains joueurs de retour de vacances (Johnston, Maestri, Nyanga, Picamoles) ou de blessure (McAlister) et d'autres seront ménagés (Clerc, Albacete). Pour les Montois, il s'agira de limiter la casse.
Dimanche
(21h00)
© AFP/Boris Horvat
L'ouvreur anglais de Toulon Jonny Wilkinson
lors du match de Top 14 contre Perpignan, le 30 décembre 2012 à Toulon
Toulon (1er) - Racing Métro (8e). Toulon attaque 2013 à Mayol où il a écrasé tous ses adversaires depuis le début de saison (six victoires, 29 points sur 30 possibles). Pour le Racing-Métro, au-delà du résultat, il s'agira surtout de ne pas briser la regain de confiance amorcé dimanche dernier avec la première victoire bonifiée de la saison décrochée contre Agen (40-6). Face au prolifique RCT, les Franciliens passent un gros test à une semaine d'un match décisif en Coupe d'Europe.
Résultats de la 15e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:
Vendredi:
Biarritz - Agen 16 - 11
Samedi:
(15h00) Clermont - Montpellier
(18h30) Grenoble - Castres
Stade Français - Bayonne
Perpignan - Bordeaux-Bègles
(20h40) Mont-de-Marsan - Stade Toulousain
Dimanche:
(21h00) Toulon - Racing-Métro
NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt
Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins
Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales
Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales
Les 2 derniers en Pro D2