Les deux premiers du Top 14, Clermont et Toulon n'ont pas failli samedi à l'occasion de la 7e journée mais dans des styles différents: les Auvergnats ont dû batailler à Oyonnax (19-8) alors que les Varois ont été étincelants contre Montpellier (40-17).

Les voilà tous les deux aux avant-postes du Championnat, une situation qui contraste avec celle du Stade Toulousain, qui s'était un peu plus enfoncé vendredi au classement (12e) en perdant pour la cinquième fois de suite, à Bayonne (19-35), après avoir été réduit à quatorze pendant une heure.

La réception du Stade Français, samedi prochain, s'annonce cruciale pour les troupes de Guy Novès. Mais elle s'annonce difficile face à des Parisiens en grande forme après avoir étrillé le promu La Rochelle à domicile en marquant sept essais (43-10).

Le Stade Français talonne Clermont, qui ne s'est pas pris les pieds dans le tapis haut-bugiste, contrairement à la saison dernière. L'ASM a infligé à "Oyo" sa première défaite de la saison à Charles-Mathon (19-8), et a glané son troisième succès à l'extérieur, déjà.

Toulon est également particulièrement en forme. Le champion d'Europe et de France en titre, large vainqueur à Brive vendredi dernier (53-13), a de nouveau réalisé un festival offensif face aux Montpelliérains, des concurrents pour le Brennus, avec cinq essais.

- Brive se redresse, Castres replonge -

Montpellier, avec une équipe largement remaniée, a tenu en première période avant de s'effondrer (40-17). Le club héraultais devra attendre encore un an avant d'éventuellement décrocher une première victoire dans le Var.

Les Toulonnais se sont eux réconciliés avec leur public après avoir perdu lors de leur dernier match à Mayol, face au Stade Français (23-28), une défaite qui suivait un succès étriqué contre Bordeaux (13-18).

Brive a aussi régalé ses supporteurs après deux défaites au compteur à Amédée-Domenech, contre Clermont puis Toulon, soit plus que lors de l'ensemble du dernier exercice. Dos au mur avant ce match contre Bordeaux (34-24), les Corréziens sortent de la zone de relégation mais ont laissé échapper dans le dernier quart d'heure le point de bonus offensif qu'ils auraient pu décrocher après une superbe première période.

Castres revient en revanche dans la zone rouge après sa défaite sur la pelouse du promu Lyon (18-28). Les Tarnais, champions de France 2013 et finalistes la saison dernière, étaient pourtant en tête à la mi-temps (11-9) avant de connaître un gros trou d'air, la faute en partie à l'exclusion temporaire d'Ibrahim Diarra (45).

Toujours en Rhône-Alpes, Grenoble a poursuivi son sans-faute au stade des Alpes en venant péniblement à bout du Racing-Métro (27-25), qui a cependant décroché un précieux point de bonus défensif en fin de match grâce à un essai d'Antonie Claassen (80). Les Isérois s'installent dans les six premières places, où figurent toujours les Franciliens.