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© AFP/Thierry Zoccolan
Le Biarrot Benoît Baby (g) sort la balle de la mêlée lors du match de Top 14 contre Clermont, le 26 octobre 2012 , au stade Marcel Michelin.
Clermont, moins inspiré qu'en Coupe d'Europe, a souffert pour préserver son invincibilité à domicile face à Biarritz (19-12), qui obtient le point de bonus défensif au terme d'un match animé, vendredi en ouverture de la 9e journée du Top 14.
Les Clermontois (2e), invaincus en Auvergne depuis novembre 2009 et une défaite (16-13) face à ces mêmes Biarrots, ont assuré l'essentiel. Quatre points supplémentaires au classement les hissent provisoirement au niveau du leader Toulon (1er), qui reçoit Bayonne samedi (18h30), devant le Stade Toulousain (3e), hôte du Stade Français à Saint-Denis (15h00).
Cueilli d'entrée par un essai de Naikataci sur une première relance mal négociée, le BO aurait pu sombrer. Mais s'ils concèdent leur cinquième défaite de rang en Top 14, les Basques sont toujours restés au contact d'une équipe auvergnate remaniée, loin de l'impressionant rendement européen affiché face aux Scarlets (49-16) et Exeter (46-12) et finalement incapable de priver son adversaire du bonus défensif.
Après l'essai d'entrée, les deux équipes ont fait jeu égal. Les quatre pénalités biarrotes converties par Benoît Baby, Julien Peyrelongue et Jean-Pascal Barraque répondaient au pied de l'ouvreur clermontois David Skrela , malgré l'exclusion temporaire de Damien Traille en fin de première période. Les débats se corsaient encore à la reprise avec les cartons jaunes adressés aux 3e ligne clermontois Elvis Vermeulen et Julien Bardy.
Résultats de la 9e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:
vendredi
Clermont - Biarritz 19 - 12
samedi
(15h00) Stade Français - Stade Toulousain
(18h30) Agen - Castres
Mont-de-Marsan - Bordeaux-Bègles
Montpellier - Grenoble
Toulon - Bayonne
(20h40) Perpignan - Racing-Métro
NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt
Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.
Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.
Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.
Les 2 derniers en Pro D2.