Le Castres Olympique, qui se déplace vendredi à La Rochelle pour la 5e journée du Top 14, joue très gros et doit absolument se ressaisir s'il ne veut pas se retrouver lanterne rouge du championnat.

Pour le finaliste 2014 et champion 2013, qui pointe à la treizième place, ce match est à haut risque après une mauvaise entame de saison soldée par un premier match à domicile délocalisé à Béziers perdu face au Stade Français (25-22) et une seule victoire au stade Pierre-Antoine, face à Bayonne (30-6).

"C'est un match de bas de tableau. C'est leur deuxième match à domicile, ils ont mis 35 points à Toulouse (37-25, NDLR). Je pense qu'ils vont avoir à c?ur de faire un gros match face à nous", redoute Rémi Tales, ouvreur international de Castres et ancien Rochelais.

Concassé à Montpellier vendredi (43-10) et à Toulouse (35-6) il y a trois semaines, le CO a "besoin de grappiller des points". "On n'a déjà plus de joker à domicile et on ne peut plus faire de performances comme à Toulouse et à Montpellier", martèle Tales.

Mais l'emporter au stade Marcel-Deflandre, où les Maritimes se sont déjà offert le scalp de Toulouse, devant 15.000 Rochelais chauffés à blanc, complique sérieusement la donne.

D'autant plus que La Rochelle, actuelle lanterne rouge, est remonté à bloc après une défaite à Grenoble (30-12) et rêve de prouver sa bravoure à ses anciens entraîneurs, désormais au CO, Serge Milhas et David Darricarrère.

"Mon sentiment reste celui de la colère. A Grenoble, nous nous sommes créés les conditions pour ramener des choses mais on ne ramène rien ! Il faut mettre plus de conviction dans ce que l'on fait. J'en ai marre d'entendre dire que La Rochelle est une équipe sympa, promue. Au bout d'un moment, ça va?", lance, agacé, l'entraîneur en chef des Maritimes, Patrice Collazo .

Les compositions

La Rochelle: Murimurivalu - Alofa, Barraque, Botia, Bobo - (o) Grant, (m) Audy - Gourdon, Qovu, Sazy - Grobler, Eaton - Atonio (cap), Forbes, Synaeghel

Castres: Dumora - Combezou, Lamerat, Cabannes, Grosso - (o) Tales (cap), (m) Kockott - Caballero, Bornman, Faasalele - Capo Ortega, Gray - Fa'anunu, Mach, Lazar.

Remplaçants

La Rochelle: Van Vuuren, Corbel, Cedaro, Djebaili, Berger, Gard, Lagarde, Kaulashvili.

Castres: Bonello, Taumoepeau, Samson, Diarra, Garcia, Martial, Kirkpatrick, Montes.

Arbitre: Sébastien Minery