Castres a relancé la lutte pour les phases finales en mettant Toulouse sous pression tandis qu'Agen et Oyonnax ont scellé leur sort en perdant encore à domicile, samedi lors de la 20e journée de Top 14.

Si le derby tendu et haché entre Tarnais et Haut-Garonnais a ressemblé à une "purge", de l'aveu même de l'entraîneur toulousain Ugo Mola, les Castrais ont été capables de le gagner (15-9), contrairement aux Toulousains qui ont pourtant eu plusieurs balles de match dans les dernières minutes

Et leur ouvreur argentin Benjamin Urdapilleta a même eu le panache de priver les Rouge et Noir - qui venaient pourtant de mettre fin à une série noire de cinq matchs sans victoire en taillant en pièces le Stade Français - de bonus défensif d'un drop après la sirène.

Résultat, le CO (7e) n'est plus qu'à quatre points des Toulousains (6e) qui pourraient se faire distancer par l'UBB (5e avec 53 points comme Toulouse) en cas de victoire de cette dernière dans la soirée face au Racing 92.

Alors que le trio de tête (Clermont, Montpellier, Toulon) est loin devant et que les Auvergnats et les Varois doivent encore s'affronter dimanche au Vélodrome dans le choc de cette journée, la lutte pour les deux dernières places qualificatives est relancée.

D'autant que Grenoble (8e) n'est qu'à trois longueurs de Castres après être allé gagner chez son voisin Oyonnax (27-20).

Dans les tréfonds du classement, il n'y a en revanche plus aucun suspense. Agen et "Oyo" ne se faisaient plus vraiment d'illusions mais cette 20e journée a certainement scellé définitivement leur descente en Pro D2 après de nouvelles défaites à domicile face à la Section Paloise (26-33) et Grenoble.

En signant leur troisième victoire consécutive et leur deuxième à l'extérieur de la saison, les Palois (11e), portés par leur ouvreur All Black Colin Slade, auteur de 28 points à lui seul, ont eux assuré leur place dans l'élite pour la saison prochaine.

Atomisés par les Toulousains dimanche dernier (3-36), le Stade Français, qui avait récupéré ses internationaux (Burban, Camara, Bonneval, Slimani et Plisson), n'a pas réussi pour sa part à faire un coup à La Rochelle (18-21) dans une rencontre qui devait être une dernière répétition générale avant le quart de finale de Coupe d'Europe à Leicester dimanche prochain, le seul objectif qui leur reste.

Les champions en titre, dont Jules Plisson, auteur d'un sans faute au pied (6/6), n'ont cela dit pas démérité, ce qui est plutôt rassurant.

Les Maritimes (9e) ont eux grappillé une place au classement grâce à ce succès, passant devant Brive, battu vendredi soir par Montpellier (19-3).

Résultats de la 20e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

vendredi

Montpellier - Brive 19 - 3

samedi

Castres - Stade Toulousain 15 - 9

Agen - Pau 26 - 33

Oyonnax - Grenoble 20 - 27

La Rochelle - Stade Français (bd) 21 - 18

Bordeaux-Bègles - Racing 92 20 - 28

dimanche

(16h15) Toulon - Clermont