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Le deuxième ligne de Castres Iosefa Tekori (g) aux prises avec les Montpellierrains Fulgence Ouedraogo (c) et François Trinh Duc le 29 septembre 2012 à Montpellier

Castres, qui reste sur deux défaites d'affilée, entend repasser la marche avant à domicile face au leader Clermont, vendredi (20h45) lors de la 8e journée du Top 14 de rugby, avant d'attaquer la Coupe d'Europe la semaine prochaine.

Les revers enregistrés à Toulon (33-12) et Montpellier (19-12), deux rivaux du haut de tableau, ont fait décrocher le CO du peloton de tête (8e).

Les Castrais, qui sont dans l'attente d'une décision sur l'avenir de leurs entraîneurs Laurent Labit et Laurent Travers , voudront continuer à faire de leur stade Pierre-Antoine une place imprenable, ce qui est le cas depuis mi-août (succès sur Grenoble, Bayonne et Biarritz).

Avec une première ligne amoindrie par les blessures (Taumoepeau, Rallier, Wihongi), ils devront se montrer beaucoup plus réalistes que lors de leurs dernières sorties, afin de se rassurer en vue de leur premier déplacement européen délicat chez les Nord-Irlandais d'Ulster vendredi prochain.

Les statistiques plaident en faveur des Castrais, les Clermontois le savent. "Ca fait 36 ans qu'on n'a pas gagné là-bas", rappelle l'arrière auvergnat Anthony Floch.

Pour les leaders au classement, toujours à la recherche de solides repères de jeu, il faudra "relever le challenge" avec une équipe remaniée (sans Rougerie, Parra, Cudmore, Bonnaire...).

Ils pourront en revanche compter sur le troisième ligne sud-africain Gerhard Vosloo, de retour après six mois d'absence pour une opération d'une pubalgie. Un Vosloo "très impatient de disputer un match", qui plus est face au premier club qui l'a accueilli en France.

Composition des équipes:

Castres: Dulin - Martial, Cabannes, Kirkpatrick, Andreu - (o) Tales, (m) Kockott - Caballero, Tekori, Bornman - Capo Ortega, Samson - Coetzee, Mach, Forestier

Clermont: Buttin - Nakaitaci, King, Stanley, Nalaga - (o) James, (m) Radosavljevic - Bardy, Vermeulen (cap.), Vosloo - Hines, Jacquet - Zirakashvili, Kayser, Chaume

Remplaçants:

Castres: Bonello, Lazar, Rolland, Claassen, Teulet, Bai, Evans, Peikrishvili

Clermont: Paulo, Domingo, Pierre, Lapandry, Senio, Fofana, Floch, Kotze

Arbitre: J.P. Doyle (ENG)