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L'ailier de Castres Marc Andreu (c.) au cours du match de Top 14 contre Mont-de-Marsan, le 20 avril 2013 à Castres

La 26e et dernière journée du Top 14 samedi marque le dernier virage de la saison et n'aura de véritable enjeu que pour Castres, le Racing-Métro et Montpellier qui briguent tous trois la dernière place de barragiste à domicile.

Clermont et Toulon, déjà qualifiés pour les demies et la finale de la Coupe d'Europe, et le Stade Français, qui n'a plus que la finale du Challenge européen à jouer, auront, eux, déjà un oeil sur la fin de saison.

Biarritz (11e) - Stade Français (8e). Les deux équipes n'espèrent plus rien en Top 14. Mais les Parisiens sont qualifiés pour la finale du Challenge européen du 17 mai à Dublin, qui peut leur offrir en cas de victoire une place inespérée en Coupe d'Europe. Les Parisiens arrivent donc sur la côte basque sans leurs joueurs majeurs, au repos (de Malmanche, Dupuy, Porical, Plisson, Lyons, Parisse). Pour les joueurs biarrots, il s'agit de terminer la saison sur une bonne note afin de se réconcilier avec leur public et leur président Serge Blanco , qui avait annoncé "un coup de balai" après la correction reçue au Leinster (44-16). Le talonneur Benoît August, suspendu pour un mauvais geste lors de ce match, ne jouera pas une dernière fois, contrairement au Parisien Felipe Contepomi (retraite).

Toulon (2e) - Agen (13e). Toulon est qualifié pour les demi-finales, Agen est déjà condamné à la relégation. Le seul enjeu de la rencontre est pour les Toulonnais qui espèrent encore reprendre la première place aux Clermontois. Avec plusieurs cadres (Rossouw, Bastareaud, Wulf, Wilkinson...) et le retour de Frédéric Michalak sept semaines après sa luxation de l'épaule gauche, les Toulonnais jetteront également les bases de leur fin de saison qui débute le 18 mai avec la finale de la Coupe d'Europe. L'inconnue sera la motivation des Agenais qui ont connu des derniers jours agités, avec une grève de l'entraînement jeudi et des négociations toujours en cours avec leurs dirigeants suite au non-versement d'une part de leurs salaires.

Racing Métro (5e) - Castres (4e). Le "huitième de finale" annoncé depuis plusieurs mois aura bien lieu, avec en jeu un barrage à domicile. Castres n'a besoin que d'un point pour s'en assurer. Le Racing, battu (19-16) par le Stade Français il y a quinze jours, doit priver Castres de point et s'imposer avec bonus pour recevoir. Et ironie de l'histoire: le duo d'entraîneur castrais Labit-Travers devra réduire à néant les ambitions de leur futur club... Mais les Franciliens, qui auront un effectif au complet (exception faite de Benjamin Fall ), ont préparé avec soin ce rendez-vous par un stage en Espagne.

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L'ouvreur de Montpellier François Trinh-Duc (d.) échappe à un placage lors du match de Top 14 à Mont-de-Marsan le 30 mars 2013

Mont-de-Marsan (14e) - Bayonne (10e). C'est la dernière sortie en Top 14 des Montois qui tenteront de finir la saison dans leur stade sur une troisième victoire. Pour Bayonne, il n'y a guère d'enjeu, si ce n'est de terminer la saison devant le voisin biarrot.

Montpellier (6e) - Perpignan (7e). Les Héraultais ont encore une mince chance de jouer leur barrage à domicile. Il leur faut pour cela s'imposer avec le bonus face aux Catalans et que dans le même temps, Castres perde sans le bonus défensif face au Racing-Métro qui ne doit, lui, pas prendre le bonus offensif. Ils enregistrent pour l'occasion le retour à la compétition de leur indispensable ouvreur François Trinh-Duc, de retour de son entorse d'une cheville.

Toulouse (3e) - Grenoble (9e). Si certains joueurs seront mis au repos (Albacete, Dusautoir...), Toulouse doit à tout prix se rassurer avant de disputer son match de barrage à domicile. Les doubles champions de France restent sur deux défaites en trois matches toutes compétitions confondues et ont montré notamment certaines faiblesses défensives. Ce sera aussi l'occasion d'offrir une belle sortie à deux figures qui vont quitter le Stade Toulousain: Yannick Jauzion (avenir indéterminé) et Jean-Baptiste Poux (qui rejoint Bordeaux-Bègles).

Clermont (1er) - Bordeaux-Bègles (12e). Avec un point d'avance sur Toulon, Clermont doit s'imposer avec le bonus offensif pour être sûr de terminer à la première place et choisir de jouer sa demi-finale le samedi. Une 60e victoire dans leur stade Marcel-Michelin marquerait également un nouveau record d'invincibilité (hors délocalisation). Malgré une équipe auvergnate "mixte" en vue de la finale de la Coupe d'Europe, le spectacle devrait être au rendez-vous face à la très joueuse formation de Bordeaux-Bègles.

Programme de la 26e et dernière journée du Top 14 (tous les matches à 14h45):

Biarritz - Stade Français

Toulon - Agen

Racing Métro - Castres

Mont-de-Marsan - Bayonne

Montpellier - Perpignan

Toulouse - Grenoble

Clermont - Bordeaux-Bègles