Bordeaux-Bègles a illuminé la 9e journée de Top 14 après une prestation parfaite contre Castres (59-7), grimpant à la troisième place d'un classement dominé provisoirement par Clermont en attendant le bouillant déplacement dimanche (21H00) de Toulon à Toulouse.

+ L'ETE INDIEN DE L'UBB

Tout sourit à Bordeaux-Bègles dans son stade de Chaban-Delmas. Les Girondins ont croqué Castres, champion de France 2013 et vice-champion 2014, dans une réjouissante orgie de jeu et un roboratif festin offensif, ponctué de neuf essais. Les Tarnais étaient pourtant prévenus: le week-end précédent, Clermont avait encaissé six essais pour s'incliner 51 à 21 sur le même terrain. Enthousiasmant amalgame de jeunesse - à l'image du demi de mêlée Yann Lesgourgues, 23 ans - de talent brut - comme l'ailier fidjien Metuisela Talebula - et de confiance au zénith, la ligne de trois-quarts bordelaise a fait vivre un calvaire à la défense du CO. Sans grande star, mais en s'appuyant sur une impeccable coordination avec un paquet d'avants conquérant et lui-aussi joueur, l'attaque bordelaise régale. Et l'UBB est logiquement récompensée d'une 3e place au classement. Reste désormais à reproduire ces performances à l'extérieur et de prouver que ce jeu offensif peut aussi s'adapter à l'hiver, ses terrains boueux et ballons glissants.

+ CLERMONT ET MONTPELLIER ASSURENT L'ESSENTIEL

En attendant la réponse de Toulon (28 pts) dimanche soir à Toulouse, Clermont a pris la tête du championnat (31 pts) à l'issue d'un match sans grand relief face à La Rochelle (30-10). Les Auvergnats ont inscrit trois essais mais ont été privés du bonus offensif en fin match par une réalisation solitaire de l'intenable trois-quarts polyvalent fidjien Alofa Alofa. Frustrant. Mais cela permet au moins de repasser la marche avant après l'affront subi à Bordeaux le week-end précédent.

Montpellier, vite privé de son ouvreur François Trinh-Duc blessé, n'a pas non plus fait d'étincelles contre Oyonnax (25-9) à Yves-du-Manoir, dans un match entaché d'approximations techniques. Les Héraultais grimpent cependant au 4e rang (26 pts), à hauteur du Stade Français (5e) qui a battu le Racing-Métro à Jean-Bouin (23-19) dans un derby haché, rugueux et marqué par la prestation contestée de l'arbitre sud-africain Jacob Van Heerden. Les Ciel et Blanc sont, eux, 6e, à deux points seulement de leurs rivaux et voisins et à égalité avec Grenoble.

Clermont, Toulon, Bordeaux, Montpellier, le Stade Français, le Racing et Grenoble ont désormais creusé un petit écart sur la deuxième partie du classement et peuvent aborder sereinement les deux prochains week-ends européens.

+ EMBOUTEILLAGE EN BAS

En bas de tableau, ça se bouscule toujours: entre la 8e place de Bayonne (17 pts) et la 14e d'Oyonnax (12 pts), il n'y a que cinq points d'écart. Toulouse (14 pts) est ainsi sous haute pression avant de recevoir Toulon dimanche soir car un résultat négatif l'engluerait tout à fait dans le wagon de queue.

Cela devient inquiétant à Castres (10e, 15 points) qui avait pourtant semblé se reprendre en laminant Grenoble (51-10) le week-end précédent. Humilié à Bordeaux, le CO accuse trop de lacunes en défense. Surtout, la recette gagnante des dernières années - une conquête performante, surtout en touche, une capacité à faire déjouer les adversaires - a disparu. La Coupe d'Europe et le déplacement sur le terrain des Harlequins en Coupe d'Europe le week-end prochain vont sans doute se révéler accessoire.

La bonne opération de cette 9e journée est à mettre au compte du LOU qui a préservé son invincibilité au Matmut Stadium en battant un concurrent direct, Bayonne (23-19). L'Aviron s'en sort avec un bonus défensif, comme Brive à Grenoble (26-25).

+ DES BLESSURES CHEZ LES BLEUS

Ce 9e épisode de la saison a été marqué par une ribambelle de blessures chez les internationaux français, plus ou moins préoccupantes à l'approche des tests de novembre.

C'est grave pour Trinh-Duc (27 ans, 49 sélections) qui souffre d'une fracture d'un tibia et sera absent au moins trois mois. Un coup dur pour l'ouvreur qui, à un an du Mondial, avait une occasion en or de regagner une place en Bleu.

L'encadrement du XV de France est aussi en attente d'examens complémentaires concernant le demi de mêlée de Clermont Morgan Parra , touché à une épaule, de l'ailier Sofiane Guitoune, touché aux ischio-jambiers et du troisième ligne Charles Ollivon, qui souffre d'une entorse d'un genou et doit passer une IRM lundi.

Résultats de la 9e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

vendredi

Grenoble - Brive (bd) 26 - 25

samedi

Bordeaux-Bègles (bo) - Castres 59 - 7

Clermont - La Rochelle 30 - 10

Lyon OU - Bayonne (bd) 24 - 19

Montpellier - Oyonnax 25 - 9

(16h35) Stade Français - Racing-Métro

dimanche

(21h00) Stade Toulousain - Toulon