Bordeaux-Bègles, d'abord malmené par une équipe de Toulon maître de son sujet, a trouvé les ressources pour renverser une situation compromise après la pause et s'imposer (28-23), samedi à domicile, lors de la 18e journée du Top 14.

Une mi-temps pour l'un (9-20), une mi-temps pour l'autre (19-3), mais au final tout le monde s'est régalé sous le soleil et dans le vent de Chaban-Delmas, avec cinq essais, des initiatives et une remontée fantastique des hommes de Raphaël Ibanez, fidèles à leur réputation et bien ancrés dans le Top 6.

Pour Toulon, venu avec une puissante armada, le bonus défensif ne pourra laisser qu'un goût amer, au regard de sa domination lors d'un premier acte à sens unique.

Le RCT a ainsi pu dérouler son rugby pour prendre la mesure des Girondins sur un exploit personnel de Tuisova, qui se jouait de quatre adversaires pour aller planter un essai symbole de la domination varoise (12, 3-10).

A la demi-heure, bis repetita pour les hommes de Bernard Laporte , pourtant en infériorité numérique suite au carton jaune de Hernandez, qui s'en allaient cette fois derrière la ligne par le malicieux Mermoz, en conclusion d'un gros temps fort (9-20).

"C'était une première mi-temps aboutie, avec des occasions mais on en laisse deux qui auraient pu nous faire basculer dans quelque chose de mieux, on aurait tué le match", regrettait l'entraîneur Jacques Delmas.

Touchée mais pas tout à fait coulée, l'UBB, en difficulté dans tous les secteurs, avec beaucoup de placages manqués, avait eu toutes les peines du monde à exister, si ce n'est un peu en mêlée en début de rencontre.

- 'Il fallait jouer à l'instinct' -

Son débours à la pause (4 points) était presque miraculeux mais aussi le signe qu'elle avait des ressources, un courage récompensé avec un gros soupçon de chance par Chalmers, plus prompt à aplatir dans l'en but une relance hasardeuse de Delon Armitage sur la sirène (40, 16-20).

Cet essai gag fit un bien fou aux Bordelais, aux intentions, à la détermination et à la conquête beaucoup plus franches au retour des vestiaires, à l'image de ce contre de Marais sur un dégagement de Tillous-Borde aboutissant trois passes plus loin à un essai de Talebula qui changea la physionomie du match (21-20, 47).

"Il fallait jouer à l'instinct, comme on sait le faire", souligne le centre Thibault Lacroix. Avec un Guitoune en forme internationale, ils ne lâchaient pas l'étreinte et l'ailier international, après avoir percé au c?ur, s'en allait offrir un doublé à Talebula en coin (28-20, 56).

"Je suis fier d'eux car ce qu'ils ont réalisé, c'est extraordinaire, résumait Ibanez. Cela entretient l'espoir pour la suite du championnat".

19-0 en 25 minutes, le public se pinçait pour y croire, mais savait que c'était fragile face à la puissance adverse.

Au courage, l'UBB, organisée défensivement mais qui perdait son ouvreur Pierre Bernard, touché au ménisque, ne cédera qu'une fois en fin de match, avec une pénalité de Sanchez ramenant les Toulonnais dans le bonus sur une pénalité (78). Un moindre mal.