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© AFP/Gaizka Iroz
L'arrière de Biarritz Iain Balshaw (c) contre Toulouse le 1er septembre 2012 au stade Aguilera de Biarritz
Toulon, vainqueur avec bonus à Mont-de-Marsan (29-15), a rejoint samedi en tête du Top 14 Biarritz, qui a dominé le champion en titre Toulouse (22-17), lors de la 3e journée.
Les deux équipes, les seules à compter trois victoires en trois journées, comptent trois points d'avance sur le Stade Toulousain, qui partageait la première place avec les Biarrots avant cette journée.Habitués aux débuts poussifs ces dernières années, les Basques réalisent un carton plein cette saison. Après leurs victoires sur Mont-de-Marsan (35-10) et à Agen (25-19), ils se sont imposés samedi contre Toulouse grâce à un essai de Traille et 17 points au pied du jeune ouvreur Jean-Pascal Barraque (6 sur 7).
Le buteur toulousain Lionel Beauxis a, lui, manqué six coups de pied (4 sur 10) mais un essai de Vincent Clerc a permis aux double champions en titre de ramener un point de bonus défensif.
Les Toulonnais ont fait fort en s'imposant pour la troisième fois à l'extérieur après Perpignan (21-15) et le Racing-Métro (23-21). Face au promu montois, ils ont bataillé pendant plus d'une heure avant de décrocher le bonus grâce à deux essais de Van Niekerk (71) et Gunther (75) après un de Steffon Armitage en début de match (6).
Les autres équipes qui recevaient samedi ont remporté leur deuxième succès de l'exercice 2012-2013.
Clermont s'est offert le bonus offensif face à Perpignan (53-31) qui a connu un match rocambolesque après les blessures dans les 25 première minutes des deux piliers droits Nicolas Mas et Kisi Pulu.
Aucun autre pilier droit n'ayant été inscrit sur la feuille de match, les Catalans ont dû jouer à 14 et simuler les mêlées le reste de la rencontre. Ils ont également vu Jean-Pierre Perez sortir sur blessure, avant d'entamer une remontée au score qui a failli enlever le bonus aux Auvergnats.
Montpellier a également empoché le bonus face à Agen (32-15). Castres et le Racing-Métro ont, eux, remporté un succès à 4 points, respectivement face à Bayonne (31-10) et Bordeaux-Bègles (18-7).
Vendredi, le promu grenoblois avait également signé son deuxième succès, face au Stade Français (26-12).
Résultats de la 3e journée du Championnat de France de rugby:
vendredi
Grenoble - Stade Français 26 - 12
samedi
Biarritz - Stade Toulousain 22 - 17
Castres - Bayonne 31 - 10
Clermont - Perpignan 53 - 31
Montpellier - Agen 32 - 15
Racing-Métro - Bordeaux-Bègles 18 - 7
Mont-de-Marsan - Toulon 15 - 29
NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt
Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.
Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales. Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales. Les 2 derniers relégués en Pro D2.