L'opticien Alain Afflelou a cédé ses parts de l'Aviron Bayonnais, poursuivant ainsi son désengagement du club de rugby dont il avait été jusqu'à la saison dernière le président et principal argentier, a-t-on appris jeudi auprès d'une source proche du club.

L'homme d'affaires, qui détenait près de 50% du club en compagnie de Philippe Ruggieri, ancien président du directoire et lui aussi vendeur, a cédé ses parts à un groupe de 21 actionnaires déjà présents au sein du capital.

Le montant de la transaction n'a pas été communiqué.

Le protocole de vente a été signé mercredi soir et Manuel Mérin, le président de l'Aviron Bayonnais, en a informé l'ensemble des actionnaires jeudi à la mi-journée.

Le célèbre opticien marque ainsi encore un peu plus son désengagement du club, après avoir quitté la présidence du conseil de surveillance en février 2014 et retiré quasiment l'intégralité de son partenariat (4 millions d'euros contre environ 200.000 euros actuellement sous la forme d'un sponsoring maillot) dans la foulée.

Principal argentier du club depuis octobre 2007, il en était devenu le président en décembre 2011.

L'Aviron Bayonnais, qui dispose d'un budget de 15,762 millions d'euros pour cette saison (contre 18,147 millions l'an passé), est actuellement 13e du Top 14 et relégable à quatre journées de la fin du championnat.