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Jonny Wilkinson de Toulon (à gauche), le 22 février 2013 à Castres.

A sept journées de la fin, la 20e journée de Top 14 constitue un tournant de la saison avec les confrontations capitales Toulon - Toulouse en haut de tableau, Castres - Montpellier et Racing-Métro - Grenoble pour la qualification en barrages et Bordeaux-Bègles - Agen en vue du maintien.

(15h00)

Stade Français (9e) - Clermont (2e). Le Stade Français a été décroché de la lutte pour la 6e place après sa défaite (32-16) à Perpignan. A neuf points de la 6e place occupée par le Racing-Métro, devancés par Perpignan et Grenoble (à sept points), les Parisiens ne peuvent pas se permettre une défaite au Stade de France. Ils devront conserver leur invincibilité à domicile cette saison (8 victoires, un nul) sans leur capitaine Pascal Papé (blessé) et le N.8 Sergio Parisse (suspendu). Malgré plusieurs absents (Parra, Malzieu, Pierre, Fofana...), les Clermontois viennent avec l'ambition de réussir un coup pour les deux premières places qualificatives directement pour les demi-finales.

(18h30)

Bordeaux-Bègles (13e) - Agen (12e). Le maintien se joue en grande partie samedi au stade Chaban-Delmas où le premier relégable reçoit le premier non-relégable, deux points devant lui. Pour effacer leur rageante défaite (19-15) du match aller, les Girondins aligneront leurs cadres laissés au repos la semaine dernière (Treloar, Clarkin, Adams, Lopez, Talebula...). Les Agenais seront, eux, privés de deux joueurs majeurs: le troisième ligne Fonua et le centre Pelesasa.

Racing-Métro (6e) - Grenoble (7e). Inarrêtable depuis le début de la phase retour (six victoires en six matches), le Racing-Métro est remonté à la 6e place et a renoué avec son ambition. La venue de Grenoble, potentiel concurrent malgré son ralentissement en 2013, est l'occasion rêvée de consolider une position de barragiste. Les Franciliens s'appuieront d'ailleurs sur plusieurs de leurs internationaux (Ducalcon, Szarzewski...) pour ne pas laisser filer cette opportunité.

Castres (4e) - Montpellier (5e). Un point sépare les deux équipes, valeurs montantes des dernières saisons qui briguent toutes deux un barrage à domicile. Les Castrais peuvent compter sur leur solidité à Pierre-Antoine (une défaite cette saison) illustrée par leur dernière victoire le leader toulonnais (25-20). A Montpellier, on a sonné la remobilisation après la défaite à Toulon (51-6) et la victoire arrachée in extremis face à Bordeaux-Bègles (15-13). Les retours des internationaux Beattie, Trinh-Duc et Gorgodze seront précieux. Ouedroago est incertain. La dernière victoire de Montpellier à Castres remonte au 14 mai 2011 en match de barrage (18-17).

Mont-de-Marsan (14e) - Perpignan (8e). Perpignan a plus que jamais l'occasion de s'installer dans la course aux barrages. Même si les déplacements chez la lanterne rouge ne sont jamais évidents, les résultats sont souvent favorables aux équipes visiteuses. L'Usap, qui reste sur deux victoires à Toulouse (19-18) et contre le Stade Français (32-16), arrive donc en favori.

(20h45)

Toulon (1er) - Toulouse (3e). Avec sa dernière défaite à Castres, le leader a perdu du terrain en tête. Face à Toulouse, double champion en titre qui pointe sept points derrière eux, les Varois doivent se rassurer et maintenir leur distance sur un rival potentiel. Bernard Laporte alignera un XV de départ quasi au complet avec Bastareaud, Mermoz, Wilkinson, Masoe, Armitage, Bakkies Botha , Suta et Sheridan, dans lequel manqueront uniquement Michalak et Giteau. Côté toulousain, de nombreux joueurs sont absents: outre McAlister, Gary Botha , David et Donguy absents sur blessure, certains internationaux très sollicités par le XV de France (Maestri, Dusautoir, Picamoles) seront également laissés au repos.

Programme de la 20e journée du Top 14:

Vendredi:

(20h50) Bayonne - Biarritz

Samedi:

(15h00) Stade Français - Clermont

(18h30) Bordeaux-Bègles - Agen

Racing Métro - Grenoble

Castres - Montpellier

Mont-de-Marsan - Perpignan

(20h45) Toulon - Toulouse

NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt

Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.

Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.

Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.

Les 2 derniers en Pro D2.