Le demi de mêlée de Toulon Sébastien Tillous-Borde, remis d'une blessure à un genou, a été convoqué au sein du XV de France jeudi pour préparer le match du Tournoi face au pays de Galles, a annoncé l'encadrement des Bleus.

Tillous-Borde (29 ans, 11 sél) remplace le Castrais Rory Kockott, touché aux quadriceps lors de la défaite en Irlande (18-11) samedi dernier. Le Toulonnais, titulaire lors des trois tests de novembre dernier, avait été contraint de jeter l'éponge pour les deux premiers matches du Tournoi, victime d'une grosse contusion à un genou.

"Si je rejoue, c'est que je suis apte, je me suis entraîné normalement cette semaine", a déclaré Tillous-Borde jeudi matin en conférence de presse à Toulon.

"Les blessures peuvent arriver (...). J'ai essayé de prendre ça de manière positive. Sur les deux matches (du XV de France contre l'Ecosse et en Irlande), je ne pense pas avoir perdu trop de points", a estimé celui qui sera titulaire samedi en Top 14 contre Bordeaux-Bègles.

"Sébastien est à 100%, c'était logique de le rappeler", a déclaré à l'AFP le manager Philippe Saint-André.

"J'ai parlé avec Rory, il en a pour deux, trois semaines au moins. Il a vraiment besoin de repos, son problème musculaire demande une bonne cicatricastion", a-t-il poursuivi.

Parmi les 30 joueurs convoqués, l'encadrement du XV de France a choisi de rappeler l'ouvreur de Bordeaux-Bègles Pierre Bernard (25 ans), qui ne compte aucune sélection mais avait été impliqué dans la préparation des matches de novembre. "Ca nous fait un troisième ouvreur dans le groupe (avec Lopez et Tales) mais il est buteur et peut aussi jouer N.15", a expliqué Saint-André.

- "Difficile" d'écarter Mas -

Bernard supplée numériquement l'expérimenté pilier Nicolas Mas (34 ans, 76 sél), pourtant un cadre de l'équipe. Le Montpelliérain n'avait pas figuré sur les deux premières feuilles de match du Tournoi et semble en perte de vitesse à droite de la mêlée, à sept mois de la Coupe du Monde.

"C'était bien sûr difficile de l'écarter, il est important pour nous", a estimé Saint-André au sujet de Mas. "Mais on a éliminé un des trois piliers droits pour avoir deux paquets d'avants complets (8 et 8, ndlr) afin de bien pouvoir se préparer en opposition", a-t-il expliqué. "L'ironie de la situation, c'est que si Rabah Slimani a un problème samedi en Top 14, Nicolas Mas sera appelé et débutera la rencontre. On réserve encore Uini Atonio en impact player", a détaillé le sélectionneur.

Enfin, l'ailier du Racing-Métro Teddy Thomas (21 ans, 4 sél), souffrant d'une entorse à une cheville, est remplacé par le Toulousain Gaël Fickou (21 ans, 9 sél).

Pour le reste, le groupe est inchangé par rapport à celui qui a préparé le déplacement à Dublin. Le pilier de Toulon Alexandre Ménini, celui de Clermont Thomas Domingo , le centre Alexandre Dumoulin et son partenaire au Racing-Métro le talonneur Dimitri Szarzewski , ou le troisième ligne de Toulouse Louis Picamoles sont encore en salle d'attente.

"On a une semaine très courte pour préparer le match puisqu'on ne récupère les joueurs que ce dimanche. On travaille donc dans la continuité", a ajouté Saint-André.

Mais un nouvel ajustement pourrait intervenir jeudi, puisque le deuxième ligne Pascal Papé était suspendu à la décision de la Commission de discipline du Comité des six nations, après son coup de genou asséné à l'Irlandais Jamie Heaslip qui pourrait lui valoir une suspension.

Les 30 joueurs retenus se réuniront dimanche matin à partir de 11h00 à l'aéroport d'Orly, au lendemain de la 18e journée de Top 14.

Le XV de France, qui l'avait emporté en ouverture contre l'Ecosse (15-8) avant de s'incliner à Dublin (18-11), tentera de renouer avec le succès face au pays de Galles le samedi 28 février (18h00) au Stade de France.

Le groupe des 30 face à Galles:

Avants (16): Eddy Ben Arous (Racing-Métro), Vincent Debaty (Clermont), Benjamin Kayser (Clermont), Guilhem Guirado (Toulon), Uini Atonio (La Rochelle), Rabah Slimani (Stade Français), Jocelino Suta (Toulon), Yoann Maestri (Toulouse), Pascal Papé (Stade Français), Romain Taofifenua (Toulon), Damien Chouly (Clermont), Thierry Dusautoir (Toulouse), Bernard Le Roux (Racing-Métro), Yannick Nyanga (Toulouse), Wenceslas Lauret (Racing-Métro), Loann Goujon (La Rochelle)

Arrières (14): Sébastien Tillous-Borde (Toulon), Morgan Parra (Clermont), Rémi Tales (Castres), Camille Lopez (Clermont), Pierre Bernard (Bordeaux-Bègles), Mathieu Bastareaud (Toulon), Wesley Fofana (Clermont), Rémi Lamerat (Castres), Gaël Fickou (Toulouse), Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles), Yoann Huget (Toulouse), Noa Nakaitaci (Clermont), Scott Spedding (Bayonne), Brice Dulin (Racing-Métro)