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Le Pays de Galles alignera une équipe sans surprise vendredi (21h05) contre l'Angleterre en ouverture du Tournoi des six nations, avec notamment les retours de Richard Hibbard et George North , a annoncé lundi la Fédération (WRU).
"On a décidé d'annoncer l'équipe en avance pour donner plus de temps aux joueurs de se préparer", a expliqué le sélectionneur Warren Gatland , qui a anticipé de 48 heures sa communication.
"Ce n'est pas une chose aisée que de changer deux joueurs dans l'équipe qui a battu l'Afrique du Sud (12-6 cet automne, ndlr), mais c'est une bonne chose d'avoir à faire ce genre de choix délicats".
Le talonneur Hibbard sera aligné aux côtés des piliers Gethin Jenkins et Samson Lee, alors qu'en troisième ligne le capitaine Sam Warburton décrochera sa 50e sélection.
Le seul changement à l'arrière est donc le retour très attendu de l'ailier George North , excellent avec Northampton.
Le duo des Ospreys Dan Biggar, à l'ouverture, et Rhys Webb, à la mêlée, continue d'occuper les deux postes de la charnière.
Le Pays de Galles, dominé 29-18 en 2014 à Twickenham par l'Angleterre, reste sur un succès retentissants 30-3 à Cardiff en 2013, ce qui lui avait offert le gain du Tournoi. Les deux équipes se retrouveront dès la phase de poule du Mondial-2015 dans quelques mois.
Le XV de départ:
Halfpenny - Cuthbert, J. Davies, Roberts, North - (o) Biggar, (m) Webb - Warburton (cap.), Faletau, Lydiate - A.-W Jones, Ball - Lee, Hibbard, G. Jenkins
Les remplaçants: Baldwin, James, Jarvis, Charteris, Tipuric, Phillips, Priestland, L. Williams
Vainqueur Matches Gagnés Nul Perdus Pp Pc Diff Pts bonus Pts total 1996 Nouvelle-Zélande 4 4 0 0 119 60 +59 1 17 1997 Nouve... |