Le XV de France, dont la composition sera dévoilée mercredi matin, a profité mardi d'une journée pleine d'entraînement à 30 joueurs, 24 heures avant de s'envoler pour le pays de Galles en vue du choc crucial du Tournoi.

Les délais sont serrés jusqu'au coup d'envoi vendredi (21H00) au Millennium Stadium et chaque moment compte pour Philippe Saint-André et ses adjoints, Yannick Bru et Patrice Lagisquet .

Dans la matinée, la part belle a été faite au terrain, au Centre national du rugby de Marcoussis (Essonne) où en groupes séparés avants - trois-quarts, puis en collectif, les 30 ont répété les lancements de jeu et placements.

Dans l'après-midi, une séance de musculation était programmée ainsi que des soins et récupération.

Mercredi (09H15), Philippe Saint-André devrait dévoiler un XV de départ dans la continuité des deux victoires initiales au Stade de France, contre l'Angleterre (26-24) et l'Italie (30-10).

Le cinq de devant (Domingo, Szarzewski, Mas, Papé, Maestri) devrait être reconduit, la seule inconnue du pack venant de la troisième ligne: en raison du forfait de Bernard Le Roux, qui aligner aux côtés de Louis Picamoles et Yannick Nyanga ?

Deux candidats au profil de plaqueur-gratteur se détachent: Ibrahim Diarra (30 ans, 1 sél) ou Wenceslas Lauret (24 ans, 5 sél). Le Racingman, qui a joué 69 minutes samedi contre Bayonne, avait été l'option N.1 en novembre mais il revient tout juste d'une blessure aux ischio-jambiers contractée juste avant Noël.

Si Jules Plisson (22 ans, 2 sél) devrait être reconduit à l'ouverture en raison du manque de compétition de Rémi Tales (29 ans, 5 sél), il n'est pas exclu que Maxime Machenaud supplée Jean-Marc Doussain à la mêlée.

Remplaçant contre le XV de la Rose et l'Italie, le Racingman (25 ans, 13 sél) avait apporté beaucoup de dynamisme au jeu français. Et il a buté samedi en club contre Bayonne. A l'inverse, le Toulousain a beaucoup joué ces derniers temps, dont 80 minutes à Biarritz samedi.

Cela ne devrait pas bouger chez les trois-quarts où les ailiers Hugo Bonneval, Yoann Huget, les centres Wesley Fofana et Mathieu Bastareaud , ainsi que l'arrière Brice Dulin sont fortement pressentis.

Sur le banc, le talonneur Brice Mach connaîtra sa première sélection aux côtés de Vincent Debaty et Yannick Forestier. Alexandre Flanquart et Damien Chouly devraient assurer les remplacements en seconde et troisième ligne.

Doussain ou Machenaud, Tales et Gaël Fickou se tiendront probablement en réserve chez les arrières.

Après un entraînement dans la matinée, le XV de France décollera à 18H00 françaises pour le pays de Galles. Les 25 joueurs participant au voyage atterriront en début de soirée et logeront dans un hôtel de Newport, à une vingtaine de kilomètres de Cardiff.

Le XV probable

Dulin - Huget, Bastareaud, Fofana, Bonneval - (o) Plisson, (m) Machenaud (ou Doussain) - Nyanga, Picamoles, Lauret (ou Diarra) - Maestri, Papé - Mas, Szarzewski, Domingo

Remplaçants

Mach, Forestier, Debaty, Flanquart, Chouly, Doussain (ou Machenaud), Tales, Fickou