L'Écosse a mis fin à une longue série de neuf défaites consécutives dans le Tournoi des six nations en allant s'imposer samedi 36-20 à Rome face à l'Italie, qui ne devrait pas échapper à la cuillère de bois.

La dernière fois que l'Écosse avait gagné un match dans le Tournoi, c'était en 2014, déjà à Rome. Après le zéro pointé de 2015 et deux défaites serrées (15-9 contre l'Angleterre et 27-23 au pays de Galles) en ouverture de cette édition, les hommes de Vern Cotter retrouvent donc enfin le succès.

Samedi à Rome, ils ont été récompensés de leurs intentions et de leur domination en mêlée, l'Italie payant de son côté une fois de plus au prix fort sa maladresse et sa difficulté à concrétiser ses moments de domination.

C'est pourtant l'Italie qui a ouvert le score grâce à une pénalité de Haimona, mais la première demi-heure a ensuite été toute écossaise, les joueurs de Vern Cotter proposaient alors beaucoup de jeu et étaient récompensés par deux essais.

A la 10e minute, c'est le troisième ligne Barcley qui marquait après une belle action de Hogg, qui évitait trois placages au passage.

Et moins de 10 minutes plus tard, un autre troisième ligne, Hardie, inscrivait le deuxième essai après un nouvel effort collectif de qualité, favorisé par la maladresse italienne au placage (11 ratés en première période).

Menés 17-3 et terriblement maladroits, les Italiens auraient pu sombrer. Mais ils ont au contraire bien réagi avec un bel essai signé Ghiraldini (30e) après une longue séquence de jeu, marquée par le bon travail des deux centres Campagnaro puis Garcia et la conclusion du talonneur après une feinte de passe.

En deuxième période, la domination écossaise en mêlée et la fébrilité des mains italiennes ont continué à offrir des points à Laidlaw, l'impeccable buteur du Chardon.

Pour le dernier match en Italie du technicien français Jacques Brunel , les Azzurri se sont accrochés et sont revenus à six points après un essai en force de Fuser (26-20, 62e).

Mais une nouvelle pénalité de Laidlaw puis un essai de l'ailier Seymour à deux minutes de la fin concrétisaient la supériorité écossaise.

Pour l'Italie, il reste deux matches pour éviter la cuiller de bois. Les deux seront en déplacement, en Irlande puis au Pays de Galles.