Le manageur du XV de France Philippe Saint-André a estimé samedi au sortir du "grand match de rugby" perdu contre l'Angleterre (55-35) être "dans le vrai", tout en déplorant le manque "de maîtrise et de lucidité" de ses troupes.

QUESTION: Quel sentiment vous laisse ce match fou ?

REPONSE: "Mon sentiment c'est que c'était un grand match de rugby et les joueurs de l'équipe de France ont été grands. C'était un match incroyable, fantastique. Mais on a manqué d'un peu de maîtrise et de beaucoup de lucidité. Surtout sur le premier essai où l'on offre sept points au bout d'une minute 30. On doit aussi laisser 15 points au pied et si on en avait mis un peu plus le match aurait pu avoir une autre tournure. On savait que les Anglais voulaient gagner le Tournoi et allaient mettre un rythme incroyable. Nous on était venu aussi pour jouer au rugby et cela a fait une grande partie. Je crois que les gens qui étaient au stade ne regrettent pas d'avoir payé leur billet."

Q: Ce match a-t-il souligné le caractère de vos joueurs ?R: "Je crois que le caractère de cette équipe on l'a vu d'abord la semaine dernière à Rome. C'était un match difficile et capital. Aujourd'hui, c'était un match de très très haut niveau, avec de la vitesse, de l'intensité, de la technique, du combat. On sait qu'il faut qu'on progresse sur la réactivité. On a fait beaucoup de jeu mais dès qu'on a perdu des ballons on s'est fait punir. On sait sur quel axe il faut travailler à partir du 6 juillet en vue du Mondial. Les joueurs ont tout donné ce soir, ils ont montré de belles choses. Je pense qu'on est dans le vrai mais il faut qu'on progresse dans certains compartiments du jeu pour faire une grande Coupe du Monde. C'est le genre de match qui fait grandir (soupirs). Mais on arrive pas à enfoncer le clou. Les petites erreurs tu les payes cash."

Q: Cela vous donne de l'allant pour la Coupe du Monde ?

R: "On n'est pas très loin des meilleures équipes au monde. J'ai dit aux joueurs que la Coupe du Monde débutait demain. Ca va être de l'investissement, du travail. Mais les joueurs doivent garder leur état d'esprit. Il faut se rendre compte que le haut niveau international ça donne quasiment un autre sport. Si on le voit pas, on va mourir. Il faut être plus lucide, avoir plus de maîtrise. Il faut être capable d'encaisser des séquences de trois minutes et d'être toujours en place défensivement. Ca va partir d'un travail individuel énorme et ce dès demain. On a un groupe qui est à 150% dans le projet. Il faut du temps pour qu'il travaille et prenne de la maturité. On ne va pas faire des matches amicaux en bois. On va rejouer deux fois les Anglais (15 et 22 août, ndlr) parce que si tu veux être champions du monde, il faut jouer contre les meilleures nations au monde. Après, on me parle des statistiques qui sont mauvaises mais je m'en fous. On est allé trois fois en Australie, trois fois en Nouvelle-Zélande, on joue plusieurs fois contre les Anglais parce que le très haut niveau c'est ça."

Propos recueillis en conférence de presse