L'ouvreur international anglais Toby Flood (60 sélections) a déclaré lundi, lors de son premier entraînement avec le Stade Toulousain, qu'il n'avait pas pu "dire non" quand il avait été sollicité par l'encadrement toulousain.

L'ancien joueur de Newcastle, puis de Leicester, âgé de 28 ans, a aussi expliqué avoir fait une croix sur le XV de la Rose en signant dans un club français.

Q: Qu'attendez-vous de votre première saison à Toulouse?

R: "J'ai hâte. Cela devrait être amusant. C'est mon premier jour, donc, c'est tout nouveau. Mais j'attends une bonne année. Je ne veux pas me fixer d'objectif. Je veux juste faire partie d'une équipe victorieuse. Si ça veut dire gagner le championnat ou une Coupe d'Europe, c'est super. Moi, je veux juste jouer."

Q: Les autres recrues n'arrivent que le 1er juillet. Pourquoi êtes-vous présent si tôt?

R: "Je voulais m'impliquer dès que possible, m'entraîner le mieux possible. Je voulais faire partie du club, rencontrer les gars le plus tôt possible. Je n'aime pas être tout seul, donc, c'est important de venir."

Q: Pourquoi avoir choisi de venir en France et à Toulouse?

R: "Je me suis toujours dit que j'aimerais bien jouer en France. Quand Toulouse m'a fait une offre, je me suis dit que c'était une opportunité que je ne pouvais pas manquer: avoir la chance de jouer dans l'un des plus grands clubs français, si ce n'est le plus grand. Je ne pouvais pas dire non. C'est un club assez similaire à Leicester avec une histoire forte, un forte base de supporteurs. Les équipes avec un forte tradition arrivent à batailler pour renouer avec le succès."

Q: Pensez-vous que le Top 14 est le meilleur championnat du monde?

R: "Cela s'en rapproche en tout cas. Il y a des joueurs extraordinaires. C'est un championnat fantastique. Je pourrais vraiment me tester."

Q: Vous serez justement en compétition avec Luke McAlister ...

R: "Je le connais depuis longtemps. C'est un type sympa. J'ai joué contre lui en Angleterre et en test match. C'est bien d'avoir l'opportunité de jouer avec les meilleurs joueurs du monde. Il peut jouer 10, 12, même 13. J'espère avoir l'opportunité de jouer avec lui."

Q: Connaissiez-vous Guy Novès?

R: "Oui, j'ai hâte de travailler avec lui. Il a un énorme crédit, pas seulement à Toulouse, mais partout en Europe. Travailler avec quelqu'un comme ça, c'est très emballant. Sa réputation en Angleterre est très bonne, il nous bat tout le temps. Il a gagné quatre Coupe d'Europe, donc les Anglais ne l'aiment pas trop! (sourire)"

Q: En signant à Toulouse, avez-vous fait une croix sur l'équipe d'Angleterre à quelques mois de la Coupe du Monde en Angleterre?

R: "Oui, je pense. Stuart (Lancaster) m'a dit qu'à partir du moment où je quittais l'Angleterre, c'était fini pour moi. C'était ma décision de venir en France."

Propos recueillis en point presse.